“太残忍了，”赵小军放下望远镜，脸色发白。

“这就是自然，”曹大林很平静，“狼吃鹿，鹿吃草，草从土里长…一环扣一环。

没有狼，鹿就泛滥，把草啃光，把树苗啃死。

山里的事，就是这么个理儿。”

他们没去打扰狼进食。

等狼吃饱了，拖着剩下的肉走了，他们才过去看。

母鹿已经死了，肚子被掏空，脖子被咬断。

雪地上一片狼藉。

曹大林检查了鹿的尸体。

是头老母鹿，牙齿磨平了，毛色也暗淡了。

“它年纪大了，跑不动了，被狼盯上，也是自然淘汰。”

他在鹿的尸体旁站了一会儿，轻声说：“走好吧。

你的肉养活了狼，狼的粪肥沃了土地，土地长出草，草又养活鹿…轮回。”

三人继续巡山。

下午，他们来到一片阳坡。

这里的雪化得快，露出了黑土地。

曹大林蹲下身，抓了把土，捏了捏。

“这土好，”他说，“开春种参，这儿能出好参。”

正说着，刘二愣子喊起来：“曹哥，这儿有蘑菇！”

跑过去一看，在一棵倒木上，长着一丛蘑菇——灰褐色的伞盖，白色的菌柄，很鲜嫩。

“这是猴头菇，”曹大林摘了一个闻了闻，“好东西，炖鸡香。

开春第一茬蘑菇，难得。”

他们采了一小兜。

蘑菇不大，但新鲜，带着泥土的香味。

太阳偏西时，他们开始往回走。

收获不多：一兜猴头菇，几张野兔皮（捡的，自然死亡的），还有满脑子的见闻。

走到屯口时，天已经擦黑。

合作社的灯光亮着，像温暖的归宿。

春桃在门口等，看见他们回来，松了口气：“咋又这么晚？”

“巡山嘛，”曹大林把蘑菇递给她，“看，开春第一茬蘑菇，炖鸡。”

晚饭很丰盛：猴头菇炖小鸡，贴饼子，酸菜汤。

曹大林吃得香，腰好像也不那么疼了。

饭后，他坐在灯下，整理今天的见闻。
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