四月二日，农历三月十一，清明前夕。

大兴安岭阿尔山林区深处的积雪开始变软，向阳坡上露出了斑驳的黑土地。

曹大林一行在阿什库猎民点短暂休整后，继续向北深入，前往阿尔山林业局规划的新猎场进行实地勘察。

凌晨四点半，天还未亮，阿尔山林场招待所的房间已亮起灯光。

曹大林披着棉袄坐在桌边，就着煤油灯的光，仔细研究一张手绘的猎场地形图。

这是昨晚林业局技术员送来的，用蓝色铅笔勾勒出山脊线，红色虚线标出兽道，黑色圆点标记着水源地。

“曹主任，您又一宿没睡？”赵强揉着眼睛从隔壁床坐起来。

“睡了三个钟头，够了。”曹大林头也不抬，“你看这图，猎场核心区在这片混交林，东西宽八里，南北长十二里，中间这条山溪是主要水源。

按林业局的说法，这里至少有三十头罕达犴，还有棕熊、猞猁、紫貂……”

孙小虎也醒了，凑过来看：“面积不小啊，相当于咱们草北屯北山猎场的两倍。”

“所以咱们得好好勘察，”曹大林用铅笔在图上画了几个圈，“今天重点看这几个区域：东沟的罕达犴栖息地、西坡的棕熊活动区、还有中间这条兽道交汇点。”

门外传来脚步声，吴炮手推门进来，老人已经穿戴整齐，肩上挎着阿什库送的那杆传统弓：“都起了？

阿什库的儿子托亚来了，说带咱们进山。”

托亚等在招待所院里，这个四十出头的鄂温克汉子今天换上了一身半新不旧的军大衣，脚蹬鹿皮靴，背着一杆五六式步枪——看来鄂温克猎人也开始用现代武器了。

“曹主任，吴大叔，”托亚操着带口音的汉语，“我爹说了，让我带你们好好看看阿尔山的猎场。

今天先去东沟，那里罕达犴多。”

一行人简单吃了早饭——玉米面糊糊、咸菜疙瘩、昨晚剩下的烤饼。

六点整，天刚蒙蒙亮，他们踩着咯吱作响的积雪出发了。

托亚走在最前面，他的步伐很特别，脚掌先着地，然后整个脚掌平踩下去，几乎没有声音。

曹大林仔细观察，发现托亚走路时膝盖微弯，身体前倾，这样既能保持平衡，又能随时应对突发情况。

“托亚兄弟，你这走路有讲究吧？”曹大林问。

托亚回头笑了笑：“我爹教的。

在山里走路，不能‘咚咚咚’地砸地，那会把动物吓跑。

要像猫一样，轻，稳。

特别是现在雪开始化了，底下有冰，走重了容易滑倒。”

走了约莫三里地，进入一片落叶松和樟子松的混交林。

这里的雪明显薄了，有些地方露出了去年的枯草。

托亚突然停下，蹲下身，指着雪地上几处凌乱的痕迹：“昨晚有情况。”

曹大林凑近看，雪地上有拖拽的痕迹，还有散落的毛发和几点暗褐色的血迹。

“狼捕食，”托亚判断，“看这爪印，是狼群，至少五只。
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