一九八六年九月二十五日，秋分刚过，长白山草北屯林场的秋伐进入第十一天。

曹大林已经逐渐适应了伐木工的节奏，手上的水泡结了茧，肩膀上的肌肉有了轮廓，和大老赵的配合也越来越默契。

今天，按照林场的安排，他要独自去远林班——七号林班，那片林子离主作业区有四五里路，树木稀疏，不适合大队作业，但一个人干正合适。

清晨四点半，愣子照例第一个起来生炉子。

曹大林也醒了，今天他格外清醒，因为要一个人进山，心里有些忐忑，也有些兴奋。

“愣子，多给我装两个饼子，今天活多。”曹大林边穿衣服边说。

愣子从锅里捞出六个热腾腾的苞米面饼子，用油纸包好，塞进曹大林的帆布包里。

又装了一饭盒咸菜，一壶水。

“曹哥，斧头磨好了，锯也磨好了，你看看。”愣子把工具递过来。

曹大林检查了一遍。

弯把锯的锯齿锋利，在灯光下闪着寒光；斧头的刃口平整，摸上去涩手；搬钩的钩尖没有缺口，绳套没有磨损。

他满意地点点头，把工具装好，背上包。

“大林，一个人进山小心点。”大老赵从通铺上坐起来，揉了揉眼睛，“七号林班那边林子稀，但野兽多，野猪、熊都有。

遇到熊别跑，跑不过。”

“记住了。”

“中午要是回不来，找个背风的地方吃饭，别在林子里生火，这个季节天干，容易着火。”

“记住了。”

大老赵还想嘱咐什么，张了张嘴，又咽了回去。

他拍了拍曹大林的肩膀：“去吧，早点回来。”

五点半，天还没亮，曹大林坐小山东的卡车进山。

今天的路远，开车要一个小时。

车厢里只有他一个人，显得空荡荡的。

他靠着挡板，看着渐渐亮起来的天空，心里想着今天的工作计划：七号林班大约有五十亩，主要是桦木和杨木，树不大，但数量多，一天能伐二十棵左右。

车停了。

小山东跳下车，指着前面一片山坡：“曹哥，那就是七号林班，到了。

我下午四点来接你。”

“好，路上小心。”

小山东开车走了。

曹大林站在山坡上，看着眼前的林子。

果然和主作业区不一样，树稀，灌木多，地面长满了杂草和蕨类。

晨雾在林间飘荡，空气中有股潮湿的泥土味。

他深吸一口气，扛着工具走进林子。

走了约一刻钟，找到了一片适合伐木的区域。

这里的桦木和杨木都比较集中，树径不大，胸径大多在二三十公分之间，一个人就能处理。

放下工具，他先绕着作业区走了一圈，熟悉地形。
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