连着下了三天雪，狍子岭那边传来的消息说狍子群下山了。

吴炮手一大早来敲门，说今天是个好日子，雪停了，风也小了，正好进山。

“大林，今天雪厚，脚印好认，咱们走远点。”吴炮手站在院子里，嘴里叼着一根烟，脸上胡子拉碴的，眼睛里却亮得很。

曹大林正在磨刀，一把猎刀在磨刀石上磨得嚯嚯响。

他停下手里活，抬起头：“走多远？”

“翻过狍子岭，再往里走十里地，那边有片老林子，我年轻时候去过，狍子野猪都不少。”

愣子从屋里出来，背着枪，手里提着一袋干粮：“吴叔，您说的那地方我去过没？”

“你没去过，那地方不好走，一般人进不去。

但你跟着我走，丢不了。”

三人出了屯子，踩着雪往山里走。

天刚亮，东边天际有一抹淡红，照在雪地上，像是给白色铺了一层粉。

空气冷得扎人，吸一口气，鼻孔里都结冰碴子。

但曹大林喜欢这味道，冷、干净，带着松树和雪的清香。

走了半个多小时，吴炮手突然停下来，蹲在地上。

他用手指拨开一层雪，露出

“大林，你看，这是昨天傍晚的狍子脚印。”吴炮手指着地上几串蹄印，“这串最大，是公狍子，角分六叉，少说一百五十斤。

这串小一点，是母狍子，肚子大，可能怀了崽。”

曹大林蹲下来看。

脚印很清晰，边缘还没冻硬，说明是昨天傍晚留下的。

公狍子的脚印深，间距大，走得快；母狍子的脚印浅，间距小，走得慢，后面还跟着一串小脚印，是小狍子的。

“吴叔，您咋看出这母狍子怀了崽？”

“看脚印。

怀孕的母狍子走路慢，后腿脚印跟前腿脚印差不多齐平。

没怀孕的母狍子后腿脚印在前腿脚印后面，跑得快。”吴炮手站起来，拍了拍手上的雪，“这都是老猎人的经验，你多看多记，就懂了。”

愣子蹲在地上，用手比划着脚印的大小和间距，嘴里念叨着：“公的，深的，大的；母的，浅的，小的。”

“愣子，你别光记这个，你看脚印的方向。”吴炮手指着脚印延伸的方向，“狍子是从那边过来的，往那边去了。

它们晚上在那边过夜，天亮了往这边走找食。

咱们顺着脚印追，就能找到它们。”

三人顺着脚印往前走。

雪深，走不快，但脚印越来越密，说明狍子群就在前面。
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