连着挖了两天参，曹大林的桦皮筒里已经装了三棵——一棵五匹叶、两棵四匹叶。

山山已经能认出哪棵是五匹叶、哪棵是四匹叶了。

他蹲在炕上，看着那几棵裹着青苔的人参发呆，眼睛一动不动，像是在琢磨什么。

“大林，明天再去一趟老参窝子。”张大山坐在炕沿上，抽着旱烟，“那边还有几棵，去年你看到的，今年该挖了。”

“张叔，那边有几棵？”

“三棵。

一棵五匹叶，两棵四匹叶。

还有一棵六匹叶，不挖，留种。”

曹大林点了点头，把挖参工具检查了一遍，又系紧了桦皮筒的绑带，挂回墙上。

第二天一早，曹大林、张大山和山山又出了门。

秋天的晨雾很薄，像是蒙在树林上的一层细纱，走近了才散开。

露水打湿了裤腿，鞋底沾了一层湿泥。

走了两个多小时，到了老参窝子深处。

这地方曹大林来过几次，但每次都只是远远看一眼，没动过手。

几棵大树围着一片不大的空地，地上的腐叶很厚，踩上去悄无声息。

“大林，你看那边。”张大山指了指一棵大柞树底下。

曹大林顺着他的手指看过去——一株参秧立在那里，叶子已经枯了，但茎秆粗壮，比普通的五匹叶要壮一圈。

他走过去蹲下来，用手拨开落叶。

那参秧的茎秆粗得像筷子，芦头微微露出土面，枣核状，饱满结实。

“张叔，这就是那棵六匹叶？”

“就是它。

去年你没挖，今年它还在。”张大山蹲下来，用手轻轻摸了摸芦头，“你数数芦碗，看有多少个。”

曹大林蹲下来，凑近数。

芦碗密密麻麻，一圈套一圈，他的手轻轻拨着那些细密起伏的纹路，数了好一会儿才数完：“六十多个。”

“六十年往上，是棵老参了。”张大山站起来，拍了拍手上的土，“不能挖，留它传种。

它的籽落在周围，能长出新参来。

你守着这片参窝子，就是守着一棵摇钱树，年年都有收成。”

“张叔，不挖它，它还能长多久？”

“再长几十年没问题。

参这东西，你不挖它，它就一直在土里长。
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