狍子肉干挂满了廊下，狍子皮叠了一摞压在东屋的柜顶上，连狍子骨头都熬了两大锅清汤灌进坛子里存了起来。

曹大林家的院子从早到晚飘着肉香和皮硝味，几只邻居家的花猫蹲在院墙上探头探脑地往下张望，山虎对着它们吠了两声，猫们跳下墙头跑了。

秋分一过，天就一天比一天短了。

日头落得早，傍晚五点多钟天就擦黑了。

曹大林白天还去林场上工，周铁柱安排他们清理秋后的采伐迹地，把伐剩的枝桠归拢堆好，为冬天入山伐木做准备。

活不重但零碎，干了一整个白天下来身上落一层灰，收工的时候拍一拍能拍出一团烟。

这天傍晚收工之后，曹大林没有直接回屯子。

他走出林场大门的时候拐了个弯，沿着林场南边的那条土路往老爷岭方向走。

山虎跟在他脚边，脚步轻快而警觉。

青翅蹲在胳膊上，金色的眼睛扫视着路两边越来越密的树林，秋日的斜阳把它的影子投在路面上，展开的翅膀轮廓在地上拉出一道宽大的阴影。

老爷岭的南坡有一大片橡树林，是这一带野猪最喜欢的觅食地。

橡子成熟之后落地，厚厚地铺了一层，野猪成群结队地来拱食，把地面拱得坑坑洼洼的。

曹大林走到橡树林边缘就停住了，蹲在一棵倒伏的大树后面往林子里观察。

地面上到处都是被拱翻的泥土和落叶，像被犁铧犁过了一遍，深一道浅一道的，有些坑里的橡子壳还没被吃干净，堆着一层黄褐色的碎屑。

山虎在他脚边蹲下来，耳朵不停地转动着，捕捉林子里的动静。

青翅从曹大林的胳膊上飞起来，盘旋了两圈之后落在了一棵老橡树的高枝上，居高临下地看着林子深处的方向。

曹大林蹲在倒树后面等了一会儿。

林子里有细微的动静，从深处传出来——枯枝被踩断的脆响、粗重的鼻息声、还有那种野猪特有的哼哼唧唧的低沉叫声，混在风里若有若无地传过来。

他循着声音的方向慢慢地往林子深处挪，每一步都踩在落叶最厚实的地方，身体低伏着，尽量让自己和周围的枯树颜色融为一体。

走到林子中段的时候，他看到了那头野猪。

它正独自在一棵老橡树底下拱食，体型巨大，肩背高耸，黑色的鬃毛又粗又硬，一根根立在脊背上像一把倒插的刷子。

它的脑袋又宽又扁，嘴巴前端的鼻盘又黑又厚，正在地面上来回拱着，把厚厚的落叶和腐殖土翻起来，低头在翻出的泥里找橡子吃。

最显眼的是它嘴里伸出来的那两根獠牙——下颚的两根又长又弯，向上翻翘着，泛着暗黄色的光泽，像两把弯弯的匕首嵌在它的嘴巴两侧。

是孤猪。

曹大林一眼就认出来了。

野猪大多成群活动，尤其是秋天橡子多的时候，往往是好几头甚至十几头一起出动。

但有些公猪到了一定年龄之后会离群独居，自己满山转悠，这种孤猪比群猪更难对付，脾气暴躁，胆子也大，见着人不会跑反而会主动进攻。

曹大林端稳了枪，蹲在一丛灌木后面观察着。

那头孤猪体型少说三百五十斤，脊背上的鬃毛又粗又长，鬃毛底下是厚实的脂肪和肌肉层，霰弹打在身上如果不穿透要害几乎没法造成致命伤。

它的弱点在耳根和后颈交界处——那里的骨骼相对薄弱，子弹可以穿进去直接伤及脑干。
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