五月初的山里才真正像是春天。

草长到了脚踝高，嫩绿嫩绿的叶子在风里成片成片地翻着浪，从山坡上往下看，整面坡都是那种刚冒出来的新绿色，铺得匀匀实实的，间或夹着几丛早开的野花，黄的白的紫的，星星点点地缀在绿毯子上。

雪水化尽了之后，溪沟里的水涨起来，哗啦啦地从山上往下淌，把大大小小的石头都冲得圆润光滑，日头底下泛着一层油亮的水光。

狍群也开始从老爷岭深处的老林子往低处的草甸子上迁徙了，每年到这个时节，山里的雪化光了、草长起来了，狍子们就从高海拔的林子里一路往下走，到了草甸子上啃那些刚冒头的新草芽，吃得腰肥体壮的，攒着一整个夏天该用的膘。

曹大林这天天没亮就蹲在院子里磨刀。

猎刀在磨刀石上噌噌地来回推着，刃口的铁屑被水冲下来，在磨刀石底下积了一层灰黑色的细末。

他把刀刃举起来对着晨光眯着眼看了一下，刃口上那条线利利索索的，没有卷边也没有缺口，光在上面一走就亮闪闪地划出一道细线。

他把刀收进鞘里，又把枪管擦了一遍，布条从枪口穿进去再从枪膛里拉出来，上面沾着淡淡的枪油和细碎的黑色火药残渣。

春桃起得也早，在灶台边烙了十几张油饼，用粗纸包好了塞进曹大林的干粮袋里，又往袋子里塞了几块咸菜疙瘩和一壶热水。

愣子到的时候天已经大亮了，他的枪挂在肩膀上，腰带上挂着弹药袋和一把备用的短刃。

吴炮手也来了，老黑跟在他脚边，步子虽然慢了些但精神头还是足的，鼻头抽动着在院子里嗅了一圈，然后蹲在院门口等着出发。

曹大林把山虎从狗窝里叫出来，山虎的尾巴摇得呼呼响，绕着曹大林的腿转了两圈，又去跟老黑碰了碰鼻子，两个老伙计互相嗅了嗅对方的嘴脸和耳朵根，像是确认彼此都还精神着。

曹大林最后检查了一遍猎枪的弹药，把火药和铅弹分装好了塞进腰带上的皮袋子里，又把两支备用的箭杆插在背囊侧面，这才朝愣子和吴炮手招了招手：走了，狍子岭东坡，今儿那拨狍子该下来了。

狍子岭离屯子不算远，但走过去也得一个多钟头。

岭子的东坡是那种缓缓倾斜的大草坡，坡面开阔，草深齐膝，春天的草籽和嫩芽把狍子们从深山里一路引下来，每年都是最先在这片坡上落脚。

三人沿着山脚绕过去，到了东坡底下的林子边缘就停住了。

曹大林蹲在一棵老柞树后面往坡上望了一会儿，望远镜的镜片里草坡上干干净净的，还没有狍子的影子，但地面上有不少新踩出来的蹄印，密密麻麻地交织在一起，从坡顶一直延伸到坡底跟林子交接的地方。

他蹲下来用手指量了量几个最深的新鲜蹄印，边缘的土还是湿的，没有干透，应该就是昨晚或今早才留下的。

它们已经下来了，就在坡上面那片草甸子里蹲着。

曹大林把望远镜收起来，对愣子和吴炮手说了布阵的方案，老吴守东口，那个草坡拐弯的地方你蹲着，狍子要是从那边跑你就开一枪把它们往中间压。

愣子守西口，我带着山虎从南边上，把狍群从坡顶往下赶。

你们听到山虎叫了就准备好，山虎一叫就是开始。

吴炮手摸着老黑的脑袋点了点头，带着老黑绕去了东边的草坡拐角。

愣子也背着枪往西边去了，走几步回头看了一眼，曹大林朝他摆了摆手示意他赶紧就位。

两人都隐蔽好了之后，曹大林带着山虎从南面的林子里摸上了坡顶。

山虎在他前面两三步远的位置匍匐着身子往上爬，屁股贴着地皮，耳朵朝前竖着，每爬几步就停下来侧耳听一听前面的动静。

曹大林跟在它后面也是半蹲着走，脚步压得极轻，靴底踩在草根上几乎没有声音。

他从坡顶的边缘探出头往下一看——草甸子中间那片开阔地上，足有二三十只狍子聚在一块儿吃草，有的低头啃着草芽，有的抬着头四下张望，两只小狍子还凑在一块儿互相顶角玩，细长的腿在草地上蹦来蹦去。

公狍子的角已经长出了新的茬子，浅棕色的鹿茸在头顶上支棱着，绒毛还没褪干净，在日头底下泛着一层柔和的光泽。

曹大林在山虎耳边轻拍了一下，山虎的耳朵往下一压，身体弓起来。
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