有时候明明目的地就在山那边，却要绕着山腰兜上大半日的圈子。

不过眼下已是秋季，蜀川的气候却丝毫不见凉意。

头顶那轮白日虽说比盛夏时敛了几分火气，可架不住四周全是山，风被挡得死死的，闷在峡谷中如同一锅烧不开的温水。

空气又湿又黏，每一次呼吸都像是在吞热毛巾。

马匹的鬃毛被汗水打湿，一缕缕贴在脖颈上；士兵们的衣背也洇出大片深色的汗渍，连那些久经沙场的黑风卫都有些吃不消了。

这便是蜀地的秋老虎——不比北方秋高气爽，倒像是将三伏天的暑气全憋在了这层层叠叠的山坳里，任你如何翻山越岭也逃不脱。

官道渐渐下行，两侧的绝壁缓缓退开，取而代之的是一片极开阔的低洼谷地。

这里的地势比方才那几道险隘平缓了许多，放眼望去，满目皆是铺天盖地的绿。

那些竹子粗得骇人——每一根都有成人小腿粗细，最粗的几株甚至比海碗口还大上一圈。

竹身笔直挺拔，节与节之间足有半臂之长，表皮呈深墨绿色，在日光下泛着一层幽幽的冷光，如同无数柄被时光淬炼过的青铜剑，从泥土中拔地而起，直刺天际。

竹冠遮天蔽日，将整片谷地笼罩在一片幽深的翠色之中，只有零星几缕日光从叶隙间漏下来，在地上铺出一片片细碎的金斑。

尹志平勒住马，目光落在一株尤其粗壮的竹子上，心中不由得微微一动。

后世那些公园里、庭院中、乃至纪录片里的竹林，他都见过。

可他从未见过这般粗大的竹子。

他忽然想起曾在古书中读到过一段记载。

《山海经·大荒北经》有云：“有竹山，其上多竹，大者如椽，其实如栾，食之不忘。”后来《太平寰宇记》中也有提及，说蜀中有一种“墨云竹”，其干如铁，其叶如剑，据说在唐末五代时便已极其罕见，至宋时几乎绝迹。

后世更是只能在化石中窥其一二了。

眼前这些竹子，莫非便是传说中的墨云竹？

只是它们比他想象中的更加庞大，更加沉默，如同一群蛰伏在谷底深处的远古巨兽，正用那双看不见的眼睛冷冷地打量着这群不速之客。

队伍在谷地中段一片相对开阔的空地上停下歇脚。

士兵们散开来，有的去给马匹喂水，有的寻了树荫坐下啃干粮，还有几个黑风卫凑在一处低声交谈着什么，大约是惊叹这片竹林的壮观。

焰玲珑从她那匹枣红马上翻身而下，丹红骑装的裙摆被山风吹得轻轻飘动。

她这几日倒是安分了许多——准确地说，是不得不安分。

月兰朵雅假扮尹志平期间，曾把焰玲珑撩拨得脸红心跳、以至于她现在每次与尹志平说话，都要先在心底反复掂量。

焰玲珑咬着下唇，将目光从尹志平身上收回。

然后便听见月兰朵雅的声音从不远处传来——“哥哥，快过来看看，这是什么？”

焰玲珑循声望去，便看见月兰朵雅正蹲在几株粗竹之间，怀中抱着一只黑白相间、毛茸茸的、圆滚滚的东西。

焰玲珑的眼睛在一瞬间亮了起来。

她几乎是三步并作两步地冲了过去，蹲下身，如同少女般雀跃的盯着月兰朵雅怀中那只小东西。

那是一只极幼小的兽。
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