尹志平正出神间，唐棠走到他身旁，在他身侧的一块青石上坐了下来。

“甄将军在想什么？”她的声音轻柔，如同夜风拂过竹梢。

“在想——唐门主当真是个有本事的人。”尹志平如实答道，“能搜罗到这样一群各怀绝技的怪物，这份眼力与手腕，甄某自愧不如。”

篝火渐熄，众人轮流值守。

蛇信守上半夜，银月守下半夜。

唐棠与银月各自钻进营帐歇息，铁牛将双斧往身旁一搁，倒头便鼾声如雷。

石翁盘膝而坐，闭目调息，那双铁掌在膝上虚握成拳，掌心那层暗紫光芒在黑暗中忽明忽暗。

尹志平也合衣躺下。

他的睡眠向来极浅——尤其是在这等危机四伏的蛮荒之地，他的灵觉始终保持着半开半阖的状态，如同一张铺开的蛛网，将方圆数十丈内的每一丝风吹草动都纳入感知。

莽山深处的蚊虫极是凶猛。

那些蚊子个头足有寻常蚊虫的三倍大，通体乌黑，翅鞘上生着一层极细的银灰色绒毛，口器呈暗红色，如同淬了血的钢针。

它们嗡嗡地盘旋在营帐周围，循着人的体温与呼吸蜂拥而至，一落到皮肉上便是一针见血，叮过之处立时肿起铜钱大的红包，奇痒难忍。

铁牛皮糙肉厚，倒也不甚在意——只是时不时在睡梦中啪地一巴掌扇在自己脸上，含混不清地骂一句“奶奶的”，翻个身继续鼾声如雷。

蛇信与白扇各持一束晒干的艾草，点燃之后以烟熏蚊，勉强能护住自己那一亩三分地。

尹志平却不受其扰。

他的寒焰真气在经脉中自行流转，冰劲外放时周身三尺之内便如同罩了一层无形的寒罩，那些蚊子刚飞近便被那股极寒之气冻得翅膀发僵，扑簌簌地落在地上，连挣扎都来不及挣扎便僵毙了；炎劲外放时则如同一座无形的熔炉，热浪翻滚间便将方圆丈许内的蚊虫尽数烤得焦脆。

夜渐深沉，峡谷中的雾气又浓了几分。

那雾不像是寻常的水雾，倒像是有什么东西在山腹深处缓缓呼吸，每一次吐纳都将一股极淡、极幽的甜腥气息从地底翻涌上来，混入夜风之中，无声地弥漫开来。

尹志平的眼皮渐渐沉了几分。

那股倦意来得极突然，极诡异——如同被一只看不见的手轻轻按住了眉心，意识便一层层地往下沉，沉入一片温暖的、柔软的、如同被羊水包裹着的黑暗之中。

然后他看见了光。

如同在无边的黑暗尽头点燃了一盏孤灯。

他朝那光走去，脚下的路渐渐从虚空变成了实地——那是青石铺就的甬道，两侧石壁上插着松脂火把，火光在穿堂风中摇摇曳曳，将他的影子投在石壁上，拉得忽长忽短。

甬道尽头是一座极大的石窟。

石窟四壁以墨玉砌成，石面上刻满了密密麻麻的符文——那些符文与羊皮地图上的如出一辙，却又更加繁复、更加扭曲，如同无数条被封印了千年的蛇在石壁上疯狂蠕动。

石窟中央是一座祭坛。

祭坛上跪着一个人——那人赤着上身，双手被粗如儿臂的麻绳反绑在身后，头颅低垂，长发散落如枯草，遮住了面容。

他的脊背朝上弓起，脊柱的轮廓在皮肤下清晰可见，如同一串被串起来的骨珠。

祭坛四周围满了人。

那些人穿着以麻布与兽皮缝制的长袍，面上戴着以兽骨磨制的面具，眼眶处是两个黑洞洞的窟窿，在火光映照下如同无数张没有眼睛的脸。
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