“他开始找那些落单的江湖人比试，起初只是点到即止，后来便渐渐下了死手。”她闭上眼，仿佛又看到了那些血腥的画面，“有次我半夜起夜，见他在柴房里练功，双掌拍在一具尸体上，掌风卷起的焦糊味飘得满院都是。

他见我闯进去，非但不怕，反倒笑着说‘你瞧，这样练出来的掌力，是不是比从前霸道多了’？”

郝大通猛地一拍案几，拂尘上的银丝都竖了起来：“丧心病狂！

武学之道，在于强身健体，除暴安良，哪有这般以人命为祭品的道理！”

“他才不管这些。”清若的声音带着绝望，“他说‘成大事者不拘小节’，还说成吉思汗为了霸业，杀了多少人？

他不过是为了练出绝世武功，算得了什么？

从那以后，他便像变了个人，白天依旧是温文尔雅的林公子，夜里却成了索命的恶鬼。”

尹志平忽然明白，为何林镇岳的掌力中带着那般阴狠的戾气——那是用无数亡魂的鲜血喂出来的。

寻常武者练的是招式内力，他练的却是杀人的本能，是以折磨与死亡为养分，催生出的毒花。

“他还说，烈火掌的最后一层，要‘以杀止杀，以血养气’。”清若的声音细若蚊蚋，却字字如刀，“我生母劝他回头，说‘你就算练成真功，双手沾满血腥，又有什么意义’？

他却说‘等我成了天下第一，谁还敢说我半句不是’？”

殿内的檀香在铜炉中无声缭绕，烟气如丝，缠绕着梁上的雕花，却驱不散那沉郁的死寂。

清若垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，却字字带着刺骨的寒意。

“母亲那时……终究是太心软了。”她缓缓开口，“她总说，林镇岳不是生来就这般模样的，许是遭了太多苦，才被世道逼得走了歪路。

她觉得，只要给些温暖，总能把他从泥沼里拉回来。”

说到这里，清若忽然低低地笑了一声，那笑声里裹着无尽的嘲讽，像碎冰撞在石壁上。

“可她哪里知道，当一个人敢在你面前撕碎所有伪装，把人性踩在脚下的时候，他心里早就没了‘回头’二字。

母亲没揭发他，以为是给了他一条生路，却不知那是给梅家，给我们所有人，掘好了坟墓。”

清若深吸一口气：“后来梅家被灭门那天，火光映红了半个夜空，我躲在柴房的草垛里，听着刀剑劈砍的声音，听着叔伯们的惨叫，还有……他的笑声。

那笑声不像人能发出来的，像狼在啃食猎物时的低吼，带着说不出的快意。”

她顿了顿，喉间像是被什么堵住了，过了好一会儿才续上：“之后我遇到了师傅，被她带回来，在重阳宫长大，对着三清像诵经，跟着师姐妹练剑，总以为那些事是场噩梦，醒了就好了。

直到十几年前，我奉师命下山办事，路过当年梅家旧址，才撞见了一个瘸腿的老仆。”

那老仆是当年梅家的护院，被砍断了一条腿，侥幸没死在那场屠杀里。

他认出清若眉眼间的轮廓时，浑浊的眼睛里先是惊惶，随即涌上刻骨的恨意，断断续续地，把那些被烈火和鲜血掩埋的真相，一点点扒了出来。

“林镇岳的苦，是真的。”清若的声音发颤，“可他的恶，是从那苦里生出来的毒藤，缠得他自己，也缠得所有靠近他的人，喘不过气。”

老仆说，林镇岳十岁那年，父亲林御北死得蹊跷，有人说是被仇家所杀，也有人说是卷进了江湖纷争。

总之，一个家瞬间塌了，只留下孤儿寡母。

那时金国战令的江湖，弱肉强食是常态，没了男人撑腰的寡妇，就像砧板上的肉。

林镇岳的母亲，一个原本温婉的妇人，为了让儿子活下去，不得不对那些觊觎家产、或是纯粹想欺辱她们的人低头。

“那些所谓的‘江湖前辈’，在林家小院里进进出出，对着林镇岳的母亲动手动脚，而那孩子就躲在门后，眼睛亮得吓人，像头被关在笼子里的幼兽。”
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