“哎哎！

好嘞！”王掌柜应着，转身时，尹志平瞥见他偷偷往袖子里塞了块皱巴巴的帕子，擦了擦眼角——许是方才气得狠了，竟渗出些泪来。

聚仙楼的大堂倒真有些气派，八仙桌擦得锃亮，墙上挂着幅《春江图》，只是边角处卷了毛边，看着有些年头了。

赵志敬选了张靠窗的桌子坐下，刚端起茶盏，就见王掌柜亲自端着托盘过来，脸上堆着笑：“道长您瞧，这是咱们这儿的招牌菜——油焖大虾，用的都是今早刚从运河里捞的活虾；还有这红烧肘子，炖了三个时辰，入口即化。”

尹志平低头看去，那盘油焖大虾确实红彤彤的，看着喜人，只是虾壳都微微张开，露出的虾肉瘦得可怜，倒像是用虾壳拼出来的样子；红烧肘子盛在个海碗里，堆得像座小山，可筷子一戳，底下竟垫着大半碗萝卜，吸饱了肉汁，看着倒比肘子还肥嫩。

“王掌柜倒是会做生意。”尹志平端起茶杯，热气模糊了他的眉眼。

穿越前在餐馆打零工的日子忽然涌上心头——老板总说“这年头生意不好做”，转头就命后厨把前一天的剩菜混进新菜里，用重料盖住馊味，照样端给客人。

那时他只觉得恶心，如今看着王掌柜这副模样，倒生出几分说不清的滋味。

地主把租金抬得像座山，酒楼老板便在菜里掺水，用大碗装碎肉，拿陈货充新鲜。

这恶性循环里，谁都没做善事——地主贪得无厌，断人生路；老板转嫁苦难，坑骗食客。

如此下去，聚仙楼的招牌怕是撑不了多久。

说到底，贪婪生恶，恶又养恶，最后一起坠进泥潭里。

“谋生不易，让道长见笑了。”王掌柜搓着手，笑得有些局促，“还有几道凉菜，马上就来。”

说话间，伙计端着个木盘过来，里面摆着凉拌木耳、拍黄瓜，还有一盘酱牛肉。

赵志敬眼睛一亮，拿起筷子就往嘴里塞，一边嚼一边点头：“嗯，这木耳爽口，不错。”

尹志平的目光落在那盘凉拌木耳上。

木耳泡得发涨，边缘有些发黏，看着就像是泡了三四天的陈货。

他不动声色地夹了一筷子青菜——热菜总不至于太离谱。

“师弟怎么不吃？”赵志敬嘴里塞满了肉，含糊不清地问，“这酱牛肉味道不错，你尝尝。”

“不了，”尹志平放下筷子，“我素日里不沾荤腥。”

赵志敬“哦”了一声，也没多问，自顾自地吃起来，尤其是那盘凉拌木耳，几乎被他一个人包圆了。

尹志平看着他狼吞虎咽的样子，端起茶杯的手微微一顿——这聚仙楼的租金压得王掌柜喘不过气，后厨怕是早已入不敷出，这些凉菜……怕是没那么干净。

果然，刚出临江渡没多远，赵志敬就“哎呦”一声，猛地勒住马。

他脸色发白，额头上渗着冷汗，捂着肚子直皱眉：“师、师弟，我肚子疼得厉害，得去林子里方便一下。”

尹志平勒住马，看着他慌慌张张钻进树林的背影，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。

他翻身下马，靠在一棵老槐树下，听着树林里传来的“哗啦”声，还有赵志敬压抑的咒骂，只觉得这几日憋在心里的闷气，总算散了些。

过了约莫一炷香的功夫，赵志敬才面色虚浮地走出来，青袍的下摆沾了些泥土，头发也乱了。

他刚翻上马背，还没坐稳，就又“哎呦”一声，再次钻进了树林。

如此反复了三四次，太阳都爬到头顶了，两人还没走出半里地。

赵志敬的脸白得像纸，嘴唇干裂，连说话的力气都快没了，胯下的黑马也被折腾得有气无力，耷拉着脑袋。
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