货轮“北极星号”在凌晨四点穿过直布罗陀海峡时，厨师已经开始燃烧了。

船长托马斯·贝克在驾驶台接到报告时，第一反应是锅炉爆炸。

他冲下三层甲板，推开厨房的门，然后停住了。

厨房里没有烟雾，没有明火，没有烧焦的气味。

只有光。

橘红色的光从厨师长皮埃尔·杜邦的身体里透出来，像一盏被点亮的灯。

杜邦坐在厨房地板上，背靠着冰箱，双手放在膝盖上，眼睛闭着。

他的皮肤在发光，从内部发出的光，透过皮肤、透过肌肉、透过那层厚厚的脂肪，照亮了整个厨房。

贝克站在门口，无法动弹。

他想喊，想跑，想做什么，但身体不听使唤。

他看着杜邦的皮肤开始出现裂纹，像干涸的河床。

金色的液体从裂纹中渗出，那是融化的脂肪，在接触到空气的瞬间燃烧起来，发出蓝色的火焰。

杜邦睁开了眼睛。

贝克看到了那双眼睛，透明的，像玻璃，反射着内部燃烧的火光。

杜邦看着他，嘴唇动了动。

贝克读出了那个词：

“谢谢。”

然后火变大了。

从杜邦的躯干中心向四周蔓延，像一朵正在绽放的花。

火焰舔舐着他的身体，脂肪滴落在地板上，燃烧着，发出滋滋声。

杜邦的骨骼在火焰中碎裂，发出轻微的爆裂声。

整个过程持续了三十四分钟。

当火焰熄灭时，厨房里只剩下灰烬和几块烧焦的骨头。

贝克站在那里，浑身颤抖。

他低头看着那些灰烬，灰色的、片状的，在冰箱的灯光下闪着微光。

然后他看到了。

灰烬在动。

那些灰色的碎片在聚集，在组合，在形成某种结构。

中空的球体相互连接，像磁铁一样彼此吸引。

在三十秒内，一个拳头大小的六角形结构形成了，悬浮在灰烬上方，微微发光。

它转向贝克。

贝克后退了一步。
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