「抚台大人！

祖将军！」孙祖寿嗓子哑得厉害，「兄弟们不是要反！

是朝廷……朝廷十三个月没发一个子儿啊！」他狠狠一拳捶在泥地里，泥水四溅，「家里老婆孩子饿得啃树皮！

兄弟们空着肚子守边墙！

今天聚在这儿，就为讨条活路！

求朝廷……发饷！」最后一个字，他是吼出来的。

「孙祖寿！

你敢包庇乱兵？

！」王应豸厉声呵斥，手指差点戳到孙祖寿脸上，「朝廷欠饷自有朝廷的难处！

尔等身为朝廷经制之兵，不思忠义报国，反倒聚众要挟上官，这不是造反是啥？

！」他猛转向祖大寿，急道，「祖将军，别听他的！

赶紧发兵，剿了为首闹事的，以正国法！」

祖大寿不耐烦地一挥手，马鞭在空中甩出响亮的鞭花：「孙总兵，识相就滚开！

你的兵聚众闹事，老子是奉了总督大令来的！

耽误了军令，你担待得起？

！」他身后，三千关宁骑兵慢慢抽出腰刀，寒光在雨里连成一片。

绝望像刀子，扎进每个蓟镇兵卒的心口。

有人死死攥住手里的锈矛，指节发白；有人闭上眼，认命等死。

孙祖寿猛地擡起头，慢慢站直身子，雨水顺着他破旧棉甲的裂口往里灌。

他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛地从怀里掏出一块用油布仔细包着的东西——用力一扯，油布散开，露出里面一方沉甸甸的铜印！

正是朝廷钦颁、兵部堪合、抚台签押的蓟镇总兵官关防大印！

「王应豸！

祖大寿！」孙祖寿声如炸雷，「老子是朝廷钦命、兵部堪合、抚台签押的蓟镇总兵官！

按《大明会典》军律，凡我蓟镇的兵，就算有罪，也该由本镇军法处置！

你们外镇的兵，无令擅杀我蓟镇一兵一卒，就是僭越！

就是谋逆！

你们想造反吗？

！」

他高举大印，这方代表朝廷法度的印信，让祖大寿手下正要前冲的关宁骑兵猛地勒住马，惊疑不定地看向自家主将。

王应豸和祖大寿都愣住了。
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