「他那爵位……唉，说来惭愧，没尺寸之功啊！

皇爷登基以来，最恨的就是占着位子不干事的官儿、勋贵！

他空顶个伯爷名头，没给皇爷驱驰过一回，没朝敌人放过一箭！

无功便是过！

长此以往……唉，咱家在，还能看顾，咱家要哪天没了，他可怎幺立足？」

这番话听着像是家宅里的烦难，长辈的忧心。

刘应坤听着，腰杆稍稍松快些，以为是寻常家务。

突然，魏忠贤像是给自己提了口气，猛地坐直了。

「不过！

眼下就有个天大的机会！

泼天的富贵功名，摆在眼前！」

他声气提了起来：「依万岁爷的意思，这回以打促和……袁抚台管和，咱家管打。

打，就要出兵，这是建功立业的好时候！

咱家就想……得让良卿趁这机会，挣点军功，往后也好有个倚仗。」

「军功？」刘应坤小心搭话。

「对！

军功！」魏忠贤斩钉截铁，「只有沙场上真刀真枪挣来的功名，才堵得住天下人的嘴！」

「应坤，你办事稳当，这事你得替咱家筹划周全。」魏忠贤眼光像钩子，钉在刘应坤脸上，「你即刻拟个章程。

此番出兵草原，威吓插汉部，不必大打，但阵仗、声势要做足！

得让虎墩兔那老小子知道疼，知道怕！

更要紧的是……」

魏忠贤压低声，身子往前凑了凑：「……得安排几场小仗，得让咱家那侄儿，有斩获鞑子首级，立下实打实战功的机会！

明白幺？

场面要好看，功劳得落在他头上！」

刘应坤眼珠一转，心里立刻雪亮——这是要借国事给自家人贴金！

这路数他熟！

「祖爷放心！

小的明白！」刘应坤脸上堆起笑，脑子转得飞快，「依小的看，可从大同总兵李家、副总兵麻家，还有宣府参将王通那儿，抽调各家精锐家丁。

再合上小的手下净军儿郎，凑齐万把精骑火铳手，不难！」

「出兵不图深入，就在边墙外头，找那插汉部零散营盘，挑那些看着硬、实则软的捏，狠狠敲打几回！
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