「张之极。」崇祯点名。

「臣在。」张之极出列，手里拿着个木棍，走到地图前，「诸位同僚，据工部与河道衙门初步勘验，去岁秋汛，黄淮并涨，冲决堤防大小共二十七处。

尤以清口至云梯关一段为甚，河道淤塞，淮水无所归，漫溢千里。

眼下当务之急，是疏浚入海通道，分杀水势……」

他说的都是实在话，数据清楚，险段明白。

不少本地官员听得暗暗点头，这位英国公，不像是个只会耍嘴皮子的。

等张之极说完，崇祯开口了，声音不大，却压得堂内静悄悄：「数据，你们都听到了。

难处，朕也亲眼见了。

现在，朕想听听你们的话。」

他目光扫过下面：「徐州来的，是谁？」

一个四十多岁的官员赶紧出列跪倒：「臣，徐州知州马效才，叩见陛下！」

「徐州城，现在水退了没？

百姓安置得怎幺样？」崇祯问。

马效才眼圈一下就红了：「回陛下，城里的水还没退干净！

幸存下来的都百姓挤在城墙上，缺衣少食，疫病已起……臣，臣每每看到，心如刀绞！」他说着，竟哽咽起来。

崇祯点点头，又看向另一个：「凤阳府的？」

凤阳同知噗通跪倒，声音发颤：「陛下！

泗州城……都快没了！

祖陵所在，岌岌可危啊！」

接着，崇祯又点了几个人，有淮安本地的，还有从山东、河南那边赶来奏事的官儿。

这些人说起灾情，个个痛心疾首。

说到后来，几乎成了诉苦大会，字字血泪。

等没人说话了，崇祯才慢慢走到堂中。

「你们都听到了。

邳州泡在水里，徐州泡在水里，泗州也危在旦夕！

这还只是江淮！

北边，山东、河南、畿辅，去年不是旱就是蝗，多少地方颗粒无收？

今年又是大水，秋粮算是毁了！

这易子而食的惨剧，朕在北边听得还少吗？」

他声音陡然提高，带着一股火气：「朝廷的粮饷，靠的是江南漕米！
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