崇祯「嗯」了一声。

又行一阵，眼前豁然开朗。

不再是死寂荒芜，而是望不到头的人海。

几十万人像蚂蚁散布在辽阔工地上。

挑担、推车、打夯，号子声、铁器碰撞声、官吏吆喝声混成一片，震耳欲聋。

新开挖的河道雏形，像巨大土黄色伤疤烙在大地上。

崇祯下了辇，登上旁边高坡。

张之极和几个工部官员紧跟在后。

「英国公，」崇祯望着下面，「每日耗费多少粮秣？」

张之极忙报个数，补充道：「眼下还能支撑，但若后续钱粮接济不上，汛期前怕难完工。

一旦汛期再来，前功尽弃不说，恐酿大祸。」

崇祯点了点头，没有继续发问。

因为他知道崇祯六年主要是「旱蝗瘟」，没水七年才是「水旱蝗瘟」。

所以抓紧点还来得及！

只要崇祯七年的「水」不把淮河两岸给淹得透透的，那崇祯七年的饥荒就还有救。

崇祯顿了顿，又问：「南京那边，有消息吗？」

「回陛下，魏公公有密信到，说……各方反应热烈，筹措一千万两应无大碍。」

张之极说这话时，已经佩服的有点五体投地了。

这皇上搞钱的办法真是太多了！

崇祯沉默一会儿，目光从喧闹工地移向北方灰蒙天际。

南京的钱，是救这工地、救江北万千黎民的命根子。

「朕的银子，每一两都要听见响动。」他声不高，带着一股子冷意。

工地一角，朱小八端着粗陶碗排在打饭队伍里。

他比在南京码头抢米时壮实了些，皮肤黝黑，手上老茧厚了一层。

他一只手紧捂胸口破口袋。

里面有他起早贪黑攒下的一两银子的工钱，还有那个沉甸甸、冰凉凉的东西——从钱掌柜手指上撸下的大号金戒指。

这是他全部家当，也是心里那点热乎气，翻身的指望。

队伍挪得慢，他听见前面两个体面官员闲聊。

一个他认得，是河漕总理衙门下来的工程监督常延嗣。

常延嗣对另一人说：「……你没见，南京城都疯了！

魏国公.

就是老徐，他这次砸锅卖铁也要抢那出海发大财的蒙古海商牌！」

另一人惊讶：「啥牌子那幺金贵？」

「嘿，听说有那牌子就能跟蒙古公主船队去天竺！

到那儿就是人上人，官老爷见了都得客气三分！

是给天竺太子当皇商！」

天竺……朱小八听不懂。

但他听懂「出海」，听懂「发大财」，听懂「魏国公爷也要掺和一手」。

他心里猛一跳。
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