「中了，中了，还是会元.」牛金星连连摇头，「不可能，不可能，我的八股文没写好，怎幺可能中会元？

一定是醉了！」

李信这时已经接过了大红捷报，还顺手塞了锭银子打发了报喜的衙役，然后又拿着这捷报细细看了看，这才转过身对牛金星笑道：「聚明兄，真的中了，今科会元，春闱第一」

「真，真的？」牛金星还是觉得不可思意，他自己的文章自己有数，能中已经属于侥幸，会试第一怎幺可能？

难不成这一届会试真是无人了？

轮到他牛金星当第一了？

「真的！

真的聚明兄，看来就是你的策论写对了，所以才拿了会元！」这个李信的水平也不低，马上就猜到是怎幺回事了。

而且也露出了惊喜——他的策问写得也是极好的，说不定也能高中！

牛金星终于反应了过来，扑通跪地，朝着紫禁城方向砰砰磕头，额头磕得都有点肿了，嗓子带着哭腔：「臣……谢陛下天恩！」

当他擡头时，已然是涕泪横流，两眼中还燃起了忠诚的火焰。

方才骂朝廷「没救」的愤懑，此刻全化成了滚烫的忠义——皇爷圣明！

皇爷懂我！

这大明，还有救！

京师贡院门外，人潮挤得水泄不通。

黄纸誊抄的策论高悬墙上，来自五湖四海的举子都踮脚争看——那可是会试头名和第二名的策论啊！

青衫举子咋舌道：「牛金星这斗粟必争策太高了！

辽西、辽南坚壁清野.

蓟、宣、昌、大深沟高垒，不叫建奴抢到一粒米粮。

这般搞法，建奴抢掠不到，五年十年自会穷困潦倒！」

旁边有人摇头：「纸上谈兵！

照这法子，辽东何时能复？

辽饷难道还要收个十年八年？」

又一人压低声音道：「黄宗羲的解禁宗室才是真狠！

准将军以下自谋生路，这岂不是断了老朱家子孙的生路？」

「断什幺生路？」一个半旧儒服的老举人苦笑，「开活路还差不多宗室之中也就是那些王爷过得舒坦，底下的宗子苦的和叫花子都差不多了。」他老人家拈着胡须，「只不过真的开了藩禁，这些宗室子弟怕是要仗着祖宗牌位乱来啊！」

人群外围，几个穿常服的官员沉默伫立。

正是奉诏入京，等待崇祯召见的袁崇焕、孙元化、孙传庭等人。

袁崇焕捻着胡须沉吟：「此策……怕是会逼得口外部族尽归建奴。」

孙元化低声道：「坚壁清野，深沟高垒，耗费银钱实在巨大。」
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