就在陆炳翻出院墙，在沉沉夜色中，随便选了一个方向，深一脚浅一脚地跑出去还没多远，身后的方向便骤然响起了刺耳的锣声和呼喝声！

紧接着，星星点点的火把光芒如同鬼火般迅速蔓延开来，显然追兵已经出动。

这些华府的私兵或者说家丁，竟然如此肆无忌惮，他们明火执仗，在这座本该陷入沉睡的城市街巷里，公然进行着大规模的搜捕，呼喝声、犬吠声、敲门声此起彼伏，打破了夜的宁静。

陆炳心中暗骂，他有伤在身，体力本就未完全恢复，此刻更是消耗巨大，胸口如同风箱般剧烈起伏，根本没办法跟这些熟悉地形的本地人上演一场大明版本的「马拉松」长跑。

听着越来越近的搜索声和犬吠，他无奈之下，只能就近寻找藏身之处。

自光扫过街边一户人家的低矮院墙，他咬咬牙，用尽最后力气翻了过去，一头钻进了墙角那间堆放杂物的破旧柴房之内，将身体紧紧蜷缩在一堆散发着霉味的干草后面，连大气都不敢喘。

就这么着，陆炳提心吊胆，睁着一双布满血丝的眼睛，在冰冷、潮湿的柴草堆里，硬生生熬过了后半夜，一直挨到天色蒙蒙亮。

而到了早上，借着从破窗缝隙透进来的微光，陆炳才沮丧地发现，自己揣在怀里、视若珍宝的那只烧鸡，不知道在什么时候的奔跑和躲藏中，早已从破开的衣襟处掉落，不知所踪。

身上那件顺来的、原本还算体面的丝绸圆领袍，经过一夜的荆棘刮擦、墙角摩擦，早就变得褴褛不堪，成了挂在身上的碎布条。

浑身上下沾满了灰土和泥巴，头发被汗水、露水打湿，又沾了草屑，乱得像个鸟窝。

脸上更是黑一道白一道，混合着泥污和干涸的血迹。

此刻的他，活脱脱就是一个刚从哪个灾荒之地逃难来的、饥寒交迫的乞丐，哪里还有半分朝廷大员的影子？

「娘的，真是倒了八辈子血霉了！」

陆炳在心里骂骂咧咧，欲哭无泪。

活了这三十多年，从小在锦衣卫世家养尊处优，后来位居高位，执掌生杀大权，陆炳做梦也没想过，自己竟然会有一天混到如此凄惨狼狈的地步，简直比最落魄的流民还不如。

趁着这户人家的主人似乎还未起身，院子里静悄悄的，陆炳挣扎着从柴草堆里爬出来。

他必须尽快离开这里，否则等主人家发现，免不了又是一场麻烦。

他在柴房里摸索了一阵，找到一根还算结实的、用来顶门的木棍，拄在手里，然后一病一拐地，小心翼翼地翻出了这户人家的院墙，重新回到了渐渐有了人气的街道上。

此刻，他已经大致搞清楚了自己所在的位置—无锡！

他还在南直隶的地界！

「不能久留！」陆炳心里警铃大作，「华家在这里经营数代，根基深厚，耳目众多。

老子这副模样虽然狼狈，但细看之下，终究与真正的乞丐不同，时间一长，难保不会被人看出破绽！

必须得赶紧出城去！」

他在心里迅速打定了主意。

然而，刚想迈开步子，左腿处便传来一阵钻心的疼痛，让他忍不住倒吸一口凉气。

昨晚慌不择路地逃跑时，他狠狠地摔了一跤，当时只顾着逃命没太在意，现在才感觉左腿膝盖和脚踝处疼得厉害，似乎扭伤了筋骨。

陆炳低声咒骂了一句。

但现在显然不是关心伤势的时候。

他咬紧牙关，强忍着疼痛，拄着木棍，低着头，混在清晨逐渐增多的人流中，朝着北城门的方向挪去。

然而，当他好不容易随着人流蹭到北城门附近时，心却瞬间沉到了谷底。

只见城门口明显加强了守备，除了原本值守的兵丁之外，还多了好几个穿着看似普通家仆服饰、但眼神锐利、身形精悍的汉子。

他们与守城兵丁站在一起，对每一个要出城的人都进行着极其仔细的盘查。

这些人查验得非常严格，每个人都必须凑近了仔细看脸，核对身份文牒和路引。

更让陆炳心底发寒的是，他们竟然还「贴心」地准备了一个盛满清水的大木盆！

显然，对于那些脸脏看不清容貌的人，他们会要求对方当场洗脸，务必看清真容再放行！

彼其娘之！

做得可真绝啊！

陆炳立刻就知道，自己想蒙混出城的计划彻底落空了。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........