走出诏狱，外面的阳光有些刺眼，顾夕瑶眯了眯眼睛。

「娘娘，立刻抓捕玉桂吗？」宋时瑶问。

「不。」顾夕瑶翻身上马，「她要是现在失踪，林旭在宫外的眼线就会察觉，让她动，三天后，我要在所有人面前，把她连同她背后的阴谋，钉死在砧板上。」

回到坤宁宫，春桃迎了上来。

「娘娘，李淑妃来了，在偏殿等了半个时辰了。」

顾夕瑶解下披风，「她来干什么？」

「说是听闻娘娘最近身子不适，特来请安，还带了些补品。」

顾夕瑶冷笑一声，周贵人假孕的事刚平息，李淑妃就迫不及待地跳出来试探，后宫这些女人，永远不知道什么时候该安静。

「让她进来。」

李淑妃穿着一身水红色的宫装，满脸堆笑地走进正殿。

「臣妾给皇后娘娘请安，娘娘这几日操劳后宫，气色看着有些差呢。」

「有劳淑妃挂心。」顾夕瑶端起茶盏，拨了拨茶叶，「本宫确实有些乏了，过几日就是四月二十五，承霁的生辰，本宫本想大办，但实在精力不济。」

李淑妃眼睛一亮，太子生辰，若是她能接手操办，不仅能在皇上面前露脸，还能趁机安插自己的人手。

「娘娘若是信得过臣妾，臣妾愿为娘娘分忧。」李淑妃立刻接话，「臣妾一定将太子殿下的生辰宴办得妥妥帖帖。」

「哦？」顾夕瑶放下茶盏，似笑非笑地看着她，「办生辰宴可不是小事，尤其是这膳食，马虎不得。」

「娘娘放心，臣妾亲自去司膳房盯着，绝不出一丝差错！」

「好。」顾夕瑶点点头，「那就辛苦淑妃了，司膳房那边，你多费心。」

李淑妃喜笑颜开地退下了。

宋时瑶从屏风后走出来，眉头微皱，「娘娘，您让李淑妃去盯司膳房，万一她……」

「李淑妃是个蠢的，但她身边的嬷嬷不蠢。」顾夕瑶走到窗前，看着院子里的石榴树，「玉桂要在二十五那天动手，李淑妃去盯着，正好成了玉桂的掩护，玉桂会觉得，有李淑妃这个替死鬼在前面挡着，她行事会更方便。」

「娘娘是想借力打力？」

「我要让林旭的死士知道，这后宫，不是她想来就来，想走就走的地方。」顾夕瑶的眼中闪过一丝冷光，「通知暗卫，十二个时辰盯死玉桂，她接触过的每一样食材，每一滴水，都要查验，但不要惊动她。」

「是。」

四月二十四日。

司膳房内热火朝天，明日就是太子生辰宴，虽然不大办，但帝后同席，菜品自然马虎不得。

玉桂站在灶台前，手里拿着一把雕花刀，熟练地处理着案板上的白鹤鱼，她长相普通，丢在人堆里找不出来，平时话也不多，但做事极稳妥，这也是她能爬到掌膳位置的原因。

「玉桂，李淑妃娘娘派人来催了，问那道佛跳墙的火候怎么样了。」一个小宫女跑过来喊道。

「回娘娘的话，火候正合适，明日一早便可开坛。」玉桂头也不擡地回答。

小宫女跑开了，玉桂放下刀，在围裙上擦了擦手，目光瞥向角落里的一个青瓷小罐。

那是用来给佛跳墙提鲜的特制高汤。

她走过去，掀开盖子闻了闻。

「玉桂姐姐，这高汤真香啊。」另一个宫女凑过来。

玉桂不动声色地盖上盖子，「去把那边的萝卜洗了，别在这儿偷懒。」

宫女吐了吐舌头，转身走了。

宫女吐了吐舌头，转身走了。

玉桂的指甲缝里，藏着一点极细的白色粉末，七日绝，只要一点点，融入这高汤之中，明日这道佛跳墙端上桌，神仙难救。

她深吸一口气，正准备动作，门外突然传来太监的通报声。
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