她走到窗前，看了一眼天色。

午后还有一件事要办。

午时刚过，坤宁宫来了一位不请自来的客人。

淑妃李氏。

李淑妃是被人搀着进来的，脸色蜡黄，眼圈发红，进殿就跪了下去。

「娘娘，臣妾有罪。」

顾夕瑶坐在上首，茶盏端在手里，没放下。

「什么罪？」

「太子生辰宴的膳食是臣妾操办的，玉桂下毒的时候就在臣妾眼皮子底下，臣妾失察……」

「起来。」顾夕瑶打断她，「这件事不怪你，玉桂是林旭的人，你拦不住。」

李淑妃跪着没起来。

「臣妾不敢起。」她磕了一个头，「臣妾听说崔夫人的事，吓得三天没睡着，臣妾的娘家绝对没有……」

「我知道你娘家没有。」顾夕瑶语气平淡，「李家的底子干净，我查过了。」

李淑妃这才擡起头，眼里有一闪而过的庆幸。

顾夕瑶把这个表情收进眼底。

「淑妃。」她放下茶盏，「你来，不只是为了请罪吧？」

李淑妃的嘴唇动了动。

「臣妾……想问娘娘，昭妃她……」

「昭妃的事我自有安排，你不需要操心。」顾夕瑶的声音不重，但堵得李淑妃一个字都接不上来。

李淑妃又磕了个头，退出去了。

春桃关上殿门，低声道：「淑妃这是来探口风的。」

「崔夫人一倒，昭妃的位子就悬了。」顾夕瑶靠回椅背，「淑妃来问昭妃的事，不是关心昭妃，是想知道那个坑位空不空。」

春桃不敢接话。

「让她想去吧。」顾夕瑶闭上眼，「今晚把何卿名单里内务府的两个管事也换掉。」

入夜，坤宁宫灯火通明。

宋时瑶送来了打铁巷的最新消息：孙七黄昏时出了一趟门，去了城南的一间茶馆，见了一个人。

那个人穿着太常寺书吏的官服。

太常寺。

何卿名单上的第八个名字。

顾夕瑶把纸条凑近灯焰，火舌舔上纸面，卷曲，化灰。

「他们在串联。」她的声音很轻，「何卿被抓的消息传开了，这些人开始互相联系。」
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