何雨柱点点头，语气恳切：“袁老说得在理。

地就那么多，人却越来越多，不能光指着老天爷赏饭吃。

高产种子，才是从根子上解决温饱的路子。”

袁敬亭听他这么说，看他的眼神里更多了几分赞许：“如今这年头，像你这样愿意为了几袋子粮食、几斤种子来回奔波的人，不多啦。

你是真正为国出力的英雄。”何雨柱被他夸得有些不好意思，抱了抱拳道：“袁老客气了。

您才是真正了不起的人，一辈子埋在土里，为的是让天下人都能吃上饱饭。

我这点事，不值一提。”他站起身，告辞道：“时候不早了，我还得赶火车。

袁老，种子就托付给您了，有什么需要我帮忙的，您只管开口。”

袁敬亭一路送到院门口，两人再次握了握手。

何雨柱看着这位清瘦的老专家，心里也是由衷的敬佩。

袁敬亭也看着他，四目相对，两个人虽然年纪相差不少，出身也大不一样，却在这短短几句话里生出了一股说不出的默契，都是想让这片土地上的人吃饱饭的人。

何雨柱辞别种子站，提着简单的行李，踏上了北上四九城的蒸汽火车。

这趟从美国回来，他带的不止粮种和粮食。

随身空间里还堆着一大批国内正紧缺的副食品，五万吨鸡肉、三万吨土豆、一万吨牛肉、两万吨白糖、两万吨食用油，还有数不清的罐头、培根、饼干、奶粉、糖果。

这些物资走不了系统发放的路子，只能靠他日后一点一点地放出去，换回钱也好，换回人情也罢，总归不能辜负自己万里迢迢扛回来的这一份辛苦。

火车轰隆轰隆地往北开。

三天车程，何雨柱白天坐在硬座上看看窗外的田野风光，晚上便在铺位上睡得昏天暗地，前些日子在纽约日夜操劳攒下的疲惫，倒是借着这几天的颠簸散了个干净。

只有最后一天，他实在是被那咣当咣当的声响和车厢里混杂的气味憋得狠了，不停地探头看窗外的站牌，巴不得火车能长出翅膀来，一下子飞到四九城。

下午五点整，火车终于徐徐驶入四九城站台。

何雨柱提了行李下车，大步流星地出了站，叫了一辆三轮车直奔四合院。

他一路都在盘算着，这会儿赶回去，正好能赶上院里的饭点，说不准还来得及蹭上一碗热腾腾的面条。

五点三刻，他拐进了胡同口。

还没走到院门口，就听见里面传出一阵嘈杂的人声，听起来院子里的人聚了不少，你一言我一语，闹哄哄的，像是在开什么全院大会。

何雨柱脚步微微一顿，索性没有急着进去，而是站在院门外，靠着墙根听了起来。

原来，他离家这一个月，院里还真出了事。

易忠海这些日子没少往贾家跑。

他自己膝下无儿无女，眼瞅着年纪越来越大，绝户的念头日夜啃噬着他的心。

不知什么时候起，他动了把棒梗过继到自己名下的心思。

他不光自己动了念头，还私下里许了贾张氏不少好处，连哄带吓地撺掇她：只要棒梗改了姓易，过继到他易家门下，孩子往后吃香的喝辣的，贾张氏这个奶奶也能跟着沾光，顿顿见荤腥。

贾张氏本来就是个见利忘义的主儿，再加上易忠海隔三差五送点肉票、粮票，她早就动了心，满口答应着要把棒梗的户口迁到易家去。
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