那根挂在老树上的羽毛，师和顺还是取了下来。

他没有急着走，先把羽毛放在手心里看了一会儿。

羽毛的羽管被一段细藤固定在树干上，尖端指向南方偏东的方向。

他沿着那个方向走了一段，路面在走出一段距离后逐渐变宽，两侧的植被也在从密集的灌木过渡到更稀疏的草地。

他走得不快，因为他注意到那根羽毛的温度正在以一种极其缓慢的速度上升，像是正在被他的体温重新激活。

他走了一整个上午。

午后的光线从云层边缘渗出来时，他看到前方的地形出现了一处缓坡。

坡面覆盖着一层短而密的灰绿色植被，像是曾被长期的湿润和干燥交替塑造成的。

他沿着那道缓坡走了一段，在坡顶停下来。

前方的地形在缓慢地降低，像是一道正在被收拢的浅谷。

他看到谷地的地面上铺着一层浅色的沙土，颜色偏白，像是曾被水流长期浸润过，又在漫长的干燥中留下了均匀的沉积层。

他放慢脚步，沿着那道坡面走下谷地，脚下的触感比预想中更软一些，像是沙土中含有更多的水分。

他在谷地边缘停下来，看到谷地的中央有一块被放平的石头，表面光滑平整，像是曾被用作坐处。

他走过去蹲下来，看到石头的表面没有任何刻痕，但他注意到它的边缘与地面相接的位置有一层细密的磨损痕迹，像是曾被长期触摸过。

他伸手碰了一下那道痕迹的边缘，感觉到它的温度与周围的沙土一致。

他想了想，没有移动那块石头，而是沿着谷地的方向走了一圈。

在谷地的西北角，他看到一处被矮崖半围的浅凹，凹处的阴影里，有一层颜色偏深的东西。

他走过去蹲下来，看到那是一些细小的碎片——深褐色的，像是陶器的残片，边缘已经被风磨得圆润了。

他把它们拨开，看到下面露出一个小陶罐的顶沿，半埋在沙土和碎石中。

他沿着陶罐的边缘挖了一圈，确认它的完整程度，然后小心地把它从土里取出来。

罐体完整，没有裂纹，罐口用一层干透的树皮封着。

他拨开树皮，往里看了一眼——罐底有一层细密的灰烬，颜色偏浅，像是曾被小心地收集后存放起来的。

他在罐口边缘看了一眼，把树皮重新盖好，把陶罐放在石头旁边，然后站起来，沿着谷地的方向继续走了一段。

他在走出一段距离之后，感觉到身后有一阵极其细微的、像是水面被风拂过的声响。

他停下来，没有回头，只是让气线从掌心放出去，沿着地面延伸。

气线在触到谷地边缘的位置时，感觉到一种正在缓慢移动的气息。

他慢慢转过身，看到谷地一侧的水潭中，有一只虎蛟正浮在靠近岸边的浅水区域。

它的身体大半没入水中，仅头部和颈侧露出水面，鳞片颜色偏暗，呈深褐接近暗绿，湿润的表皮在光线下反射出一层细密的冷光，边缘泛着深沉的金属色泽。

它的头部形态和他在祷过山见过的那只相似，但体型略小一些，可能是同一类属的另一种。

它停在水面下，没有离开，也没有靠近。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........