小次之山的山脚比远看时更宽。

师和顺沿着那道浅色的岩层走了一段，注意到脚下的声音在变——沙土正在逐渐被更硬的岩面取代，脚步声也从闷响变成了清脆的叩击声，像是正在进入一片质地不同的区域。

他蹲下来，用脚尖碾了一下地面，表层覆盖着一层细密的浅色碎石，像是曾被水流长期冲刷后留下的沉积物，又被干燥的风反复刮过，形成了一层均匀的碎屑层。

他捡起一块碎石，看了看它的断面颜色，比表层更深一些，像是曾被更长时间的日照晒透了。

他把它放回原处，站起来，沿着那道坡面继续走了一段。

他注意到那些碎石在分布上有一种规律——靠近山脚的区域更密，沿着一条大致与山体平行的走向延伸，像是曾被更频繁的翻动或踩踏过。

他在一处碎石堆积较厚的区域停下来，用脚轻轻拨开表层的碎石，看到下面露出一块颜色偏暗的石头，表面平整光滑，边缘规整，不像是自然碎裂形成的。

他蹲下来，用手沿着它的边缘摸了一圈，感觉到它的形状是经过打磨的，不像山脚常见的碎石那样带有棱角。

他沿着它的边缘挖了一圈，把它从碎石层里取出来，边缘已经被水磨得很光滑了。

他翻看了一下它的表面，没有发现刻痕，但他注意到它的底部有一层浅色的附着物。

他用指甲轻轻刮了一下，附着物脱落了一些，露出下面一层更细密的质地。

他站起来，沿着那道碎石带的走向继续走了一段。

穿过一片被灌木丛覆盖的缓坡之后，前方的地形忽然变得开阔起来，像是曾被水流冲刷过的旧河床，地面铺着一层细密的沙土，颜色偏浅，边缘有一些被摆放过的石头，排列成一道舒缓的弧线。

他放慢脚步，沿着那道弧线的方向走了一段，注意到那些石头的大小和间距并不均匀，像是不同时期被放置的。

他在弧线的末端停下来，看到地面上有一个浅浅的凹陷，像是曾被放置过某件物品。

他蹲下来，用手拨开凹陷底部的沙土，指尖触到了一样东西——扁平的，边缘光滑。

他把它取出来，是一块颜色偏浅的石片，表面打磨得很光滑。

他翻看了一遍，表面没有刻痕，但他注意到它的一侧边缘有一道浅色的磨损痕迹，像是曾被长期使用过。

他沿着那道磨损痕迹的边缘摸了一圈，感觉到它的弧度与那些羽毛的弧形轮廓接近，像是曾在同一段路线中被使用过。

他握着那块石片，感觉到它的温度正在缓慢地上升，像是正在被他的体温重新激活。

他站起来，沿着那道空地的方向走了一圈。

在空地的东南角，他看到一处被矮树丛半掩的浅穴，洞口不大，像是曾被水流冲刷出来的。

他蹲下来拨开矮树丛，看到浅穴内部的地面上铺着一层细密的沙土，沙土中嵌着几片颜色偏深的碎屑，像是曾被火烧过。

他没有碰它们，只是看了一会儿，然后站起来，沿着那道空地的方向走回山坡。

天色开始变暗时，他找了一处背风的位置生了火，坐在火边，把那块新找到的石片从怀里掏出来，放在膝盖上。

它在火光中泛着一层柔和的光泽，那道磨损痕迹在火光的映照下显得更深了一些。

他沿着那道痕迹的走向看了一会儿，把它收好，靠着岩壁闭上眼睛。

风正在变暖，像是正在从更远的地面被持续输送过来。

他闭着眼睛，感觉到那块石片的温度正在缓慢地融入他的体温中，像是在用持续的温度告诉他，这条路还在延伸。

第二天早上，他沿着那道坡面继续向西北走了一段。
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