人山北坡的碎石在午后变得稀疏了。

师和顺沿着那道坡面走了一段，脚下的地面从细密的岩屑过渡到一种更松软的、混着干枯草茎的浅褐色沙土。

风从北方吹来，持续而平稳，但比在山脊上时更温和了一些，带着一种像是从更远的地面缓慢输送过来的暖意。

他走了一整个上午，在接近正午的时候看到前方的地面上出现了一条正在流动的溪流。

水色偏清，流速很慢，水面上浮着一层极薄的、像是正在缓慢凝结的雾气。

他沿着溪流的方向走了一段，在溪流转弯的地方停下来，蹲下碰了一下水面。

水是凉的，带着一种像是刚从冻土深处融化出来的清冽感。

他喝了几口水，又洗了洗脸，然后站起来，沿着溪流继续走了一段。

溪流在绕过一处凸起的矮崖之后变得宽阔了一些，水流也更缓了。

他注意到溪流对岸的沙土上有一处被压过的痕迹，像是什么东西曾在那里停留过。

他涉水过溪，蹲下来看了一会儿那道痕迹——痕迹不深，但边缘很清晰，像是最近留下的。

他沿着那道痕迹的方向走了一段，在矮崖的另一侧看到了一个人。

那人蹲在溪边的一块石头上，背对着他，手里握着一根细长的木棍，正在沙土上缓慢地画着什么。

那人穿着一件颜色偏浅的旧麻布衣，袖口卷到肘部，露出的小臂上有一层细密的、像是长期在户外活动中形成的晒痕。

他的头发灰白，用一根木簪束在脑后，身形偏瘦，但动作很稳。

师和顺没有急着靠近，在几步之外停下来。

那人听到脚步声后没有立刻抬头，只是在沙土上又画了一道线，然后才侧过头来看了一眼。

“你走那条路过来的？”那人问。

声音不高，带着一种在开阔地带说话久了之后形成的沙哑。

“从人山那边下来的。”师和顺说。

那人点了点头，把木棍放在膝盖上，站起来。

他走到溪边，蹲下来，用手碰了一下水面，像是在感受水温。

然后他转身看了一眼师和顺来的方向。

“人山的北坡比南坡好走，但风更大。”他说，“你从那边下来，应该已经感觉到了。”

“感觉到了。”师和顺说。

那人没有继续追问。

他走回那块石头旁，重新蹲下来，拿起木棍，继续在沙土上画着什么东西。

师和顺走近了几步，看到沙土上的线条——几道弧线和几道直线，排列成一幅简略的图形，像是某种被简化了的地图或路径。

那些线条的走向和他在沿途看到的那些标记有些相似。

他蹲下来，看了一会儿那些线条的排列方式。
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