人山北面的碎石地在走出两天之后彻底消失了。

师和顺沿着那道缓坡走了一整个上午，脚下的地面从灰白色的岩屑过渡到一种更细密的、混着干枯草茎的浅褐色沙土。

他走了一段之后，注意到空气里出现了一种新的气味——潮湿的、带着泥土和青草混合的气息，不像是他之前在冻土荒原上闻到的那种干燥的凉意。

风从北方吹来，但不再是那种持续而平稳的干冷气流，而是带着一丝极淡的湿意，像是正在穿过一片更大的水面。

他放慢脚步，在坡面的中段停下来，侧耳听了一会儿。

风声里夹杂着一种持续的、低沉的声响，不是风穿过岩壁的那种低鸣，而是更浑厚的、像是一条河正在不远处缓慢流动的声音。

他沿着那道坡面继续走了一段，坡面的植被在逐渐变化。

那些矮小的灰绿色苔藓正在被一种更密的、颜色偏深的草类取代，草叶比之前见过的任何草都要长一些，边缘微微卷曲，在午后的光线下泛着一层细密的深绿色光泽。

他蹲下来碰了一下其中一片草叶，触感湿润，叶片表面有一层极薄的、像是被露水反复浸润过的质地。

他站起来，沿着那道坡面继续走了一段，在坡面的尽头看到了一片开阔的河岸。

河面不宽，约莫几丈，但水流很深，水色偏清，能看到底部的卵石和细沙。

河水从西北方向流来，在河岸的转折处汇入一条更大的河道，继续向西流去。

他站在河岸上，感觉到那股持续的水声正在缓慢地渗入他的气线中，水声比风声更沉，更密，像是一段被长时间压缩后缓慢释放的旧记录。

他沿着河岸走了一段，在河岸的西北角看到了一处被矮崖半围的浅台地。

台地的地面上覆盖着一层细密的沙土，沙土中嵌着一些颜色偏浅的碎石。

他走进去，蹲下来，看到那些碎石的颜色和质地与他之前在北山经过的任何一种岩石都不同。

那些碎石的颜色偏青，偏碧，在午后的光线下泛着一层温润的、像是被水反复浸润过的光泽。

他捡起一块，翻看了一遍——石头的断面呈现出一种极淡的青白色，边缘被水流磨得很圆润，质地比他之前捡到的任何一块都要细密。

他又捡起旁边的一块，那块比第一块更透，在光线下能看到内部有一层细密的、像是被压缩后的纹路。

他把那几块石头放在掌心里看了一会儿，没有急着收进怀里。

他站起来，沿着河岸继续走了一段，在河床的浅水区里看到了更多类似的石头。

那些石头散布在河床底部，大小不一，颜色偏青偏碧，被水流冲刷得很光滑。

他蹲在浅水边，把手伸进水里，捞起一块较大的石头。

石头很沉，表面光滑，在光线下呈现出一种半透明的质地，像是某种被水流长期打磨过的玉髓。

他把那块石头放在河岸上，坐在它旁边，看着河水从面前缓慢地流过。

水声持续而均匀，带着一种像是从更深的地层中缓慢释放出来的节奏。

他在那里坐了一段时间，没有急着赶路。

风从河面上吹来时，带着一层持续的水汽，不冷，但很密，像是一层极薄的、贴着水面移动的旧纱。

他坐在河岸边，感觉到那阵水声正在以一种缓慢的方式改变着他周围的气温——河面的水汽让周围的空气比别处更温和一些，像是这条河本身正在缓慢地释放它内部储存的热量。

午后的光线从云层边缘渗出来时，他沿着河岸继续走了一段。

河道在绕过一处凸起的岩壁之后变得宽阔了一些，水流也更缓了。

他注意到河对岸的沙土上有一处被压过的痕迹，像是什么东西曾在那里停留过。

他涉水过河，蹲下来看了一会儿那道痕迹。
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