北坡矿区的工棚低矮而拥挤，空气里常年弥漫着煤灰、汗臭和劣质烧酒混合的浑浊气味。

暮色四合，疲惫的矿工们拖着沉重的身躯陆续归来，棚子里很快被此起彼伏的鼾声和粗重的喘息填满。

角落的草铺上，马成蜷缩着，像一块被遗忘的、沉默的矿石。

他手里攥着一个粗糙的酒葫芦，劣酒的辛辣勉强压下了喉咙里的血腥气，却压不住心口那块沉甸甸的巨石。

白日里矿监那带着倒刺的鞭子抽在背上的灼痛似乎还在，火辣辣地提醒着他今日的产量又是垫底。

更深的痛楚却来自怀里那封被汗水浸得发软的家书。

他借着棚顶破洞漏下的惨淡月光，又一次展开那薄薄的纸页，指尖颤抖着，一遍又一遍地摩挲着“药石无灵”那四个字。

墨迹有些晕开了，像他母亲枯槁面容上无声滑落的泪。

这四个字像烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。

他仰头灌下一大口烧酒，辛辣的液体灼烧着食道，却浇不灭心底蔓延的绝望。

工钱被克扣得所剩无几，这点铜板，连给娘抓一副像样的药都远远不够。

棚外不远处，一个货郎摇着拨浪鼓，慢悠悠地沿着矿工聚居区的泥泞小路走着。

竹筐里装着些针头线脑、粗劣的糖果和廉价的酒水。

货郎李七，脸上抹着煤灰，穿着打补丁的粗布短褂，吆喝声带着浓重的乡音，眼神却锐利如鹰，不动声色地扫视着每一个经过的矿工面孔。

他的目光最终锁定了工棚角落那个借酒消愁的身影——马成。

几个刚下工的矿工结伴走向工棚，其中一个壮硕的汉子瞥见角落里的马成，脸上立刻浮起毫不掩饰的嫌恶，故意提高了嗓门：“晦气！

今天要不是某个废物拖后腿，咱们组也不至于被连累挨训！”旁边的人立刻附和：“就是，成天哭丧着脸，看着就烦！

离他远点，省得沾上霉运！”他们刻意绕开马成的铺位，仿佛那里盘踞着一条毒蛇。

马成仿佛没听见，只是攥着酒葫芦的手指关节捏得发白，头埋得更低了。

李七将这一切尽收眼底，摇着拨浪鼓，吆喝着“针线糖酒，便宜卖喽”，慢慢走远，心中那份关于马成处境的情报又添了沉重一笔。

与此同时，李家后山的演武场上，气氛截然不同。

夜色渐深，场边插着的火把噼啪作响，将少年们舞动的身影拉得忽长忽短。

陈七赤裸着上身，汗水沿着贲张的肌肉线条滚落，滴在夯实的黄土地上。

他双手紧握着一柄新打造的重刀，刀身黝黑，分量惊人。

李虎抱着双臂站在场边，眼神如铁，声音低沉：“天枢位，主杀伐，为阵眼之首！

刀要稳，力要沉，心更要定！

再来！”

陈七深吸一口气，布满老茧的双手再次握紧刀柄，手臂上肿胀的肌肉突突跳动，每一次挥动都带着撕裂般的痛楚。

但他咬紧牙关，眼中只有前方那根碗口粗的铁木桩。

半月来日复一日的苦练，无数次手臂酸软得抬不起来，无数次虎口崩裂鲜血淋漓，都只为这一刻。
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