正月初十，山风依旧凛冽，吹过青溪岭西侧的山道，卷起细碎的雪沫。

李虎裹紧了身上的皮袄，目光如鹰隼般扫视着前方蜿蜒曲折的小径。

他身后跟着陈七，以及两名身着灰褐色短打、行动无声的影堂探子。

四人踏着尚未完全消融的积雪，深一脚浅一脚地行进在这条几乎被遗忘的山路上。

“虎哥，这路……也太窄了。”陈七紧走两步，与李虎并肩，指着前方一处几乎被枯藤和灌木完全遮蔽的隘口。

路宽仅容一辆独轮车勉强通过，两侧是陡峭的山坡和茂密的原始密林，虬结的枝桠在头顶交错，遮天蔽日，只漏下些微天光。

李虎停下脚步，伸手拨开挡路的荆棘，粗粝的手指划过冰冷的石壁。

“窄是窄了点，但胜在隐蔽。”他回头看了看两名影堂探子，“老六，老九，你们觉得如何？”

被唤作老六的探子身形瘦削，眼神锐利，他蹲下身，仔细查看地面和两侧的植被。

“回虎哥，确实隐蔽。

两侧林子密实，藏个几十号人不成问题。

而且这位置，居高临下，若有人想从山下窥探，极难发现我们踪迹。”老九也点头附和，补充道：“风是从山坳里灌上来的，声音传不远，动静小点，外面根本听不见。”

“好。”李虎满意地点头，从怀里掏出一卷粗糙的皮纸和一支炭笔递给陈七，“老七，孟先生教的法子，还记得吧？

把关键节点都记下来。”

陈七接过工具，神情专注起来。

他走到隘口处，先是用脚步丈量了宽度，又在皮纸上迅速勾勒出隘口的形状，标注了“仅容一车”的字样。

接着，他拿出一个简陋的罗盘，辨别方向，又仔细观察地形起伏。

“此处转弯急，坡度陡，需标记为‘险’。”他一边低声自语，一边在图上相应位置做下记号。

一路上，他不断重复着这个过程：遇到陡坡，测量坡度并记录；发现山涧溪流，标记水源位置；看到巨石或大树等显着地标，也一一绘入图中。

炭笔在皮纸上沙沙作响，一张简易却实用的路线图逐渐成形。

四人继续前行，山路愈发崎岖难行。

约莫走了小半日，日头偏西，山风更劲。

转过一个山坳，前方豁然出现一小片相对平坦的空地。

空地边缘，几堵半塌的石墙在枯藤蔓草中若隐若现。

“有房子？”陈七眼尖，指着那片残垣断壁。

李虎精神一振，快步上前。

拨开厚厚的藤蔓和积雪，一座由大块青石垒砌的屋舍遗迹显露出来。

虽然屋顶早已坍塌，只余下四面断壁，但主体结构尚算完整，尤其是背风的那面墙，保存得相当好。

石壁上甚至还能辨认出模糊的刻痕，似乎是某种古老的驿站标记。

“是古驿站的残垣。”李虎抚摸着冰凉粗糙的石壁，眼中闪过一丝亮光，“这地方选得好，避风，隐蔽，离水源也不远。”他绕着石屋走了一圈，又查看了周围的地势。

“收拾一下，能当个临时的休整点。
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