二月初的风已褪去凛冽，裹着泥土解冻的潮润气息，拂过李家村外的山道。

天刚蒙蒙亮，村口空地上已停着六辆特制的独轮车，每辆车两侧各捆着一个沉甸甸的藤条箱，箱内整齐码放着用油纸仔细包裹的破障丹，共计三百枚。

李虎站在车队最前，目光如鹰隼般扫过整装待发的队伍。

他身后是陈七，背着装订好的路线图册和账本，手里还攥着炭笔和一块磨光的薄木片，随时准备记录。

另有八名精壮族人，两人负责一辆车，神情肃然。

“都听清了，”李虎的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“走西线，路窄弯急，眼睛都给我放亮点！

车距保持三丈，前车不过弯，后车不许动。

遇陡坡，前拉后顶，宁可慢，不可乱！

陈七记好每一处隘口、陡坡的通行时辰。”他顿了顿，目光落在队伍末尾两名沉默的汉子身上，“老六、老九，你俩殿后，眼睛别光盯着脚下，多看看两边林子。”

“是！”众人齐声应诺，声音在寂静的清晨传开，惊起几只林鸟。

车轮碾过尚带寒意的泥土，发出沉闷的滚动声。

队伍离开村口，很快便拐入青溪岭西侧那条新辟的隐秘山道。

正如李虎所言，路确实窄，仅容一车勉强通行。

两侧是茂密的原始林木，虬枝盘结，遮天蔽日，即便在白天，光线也显得有些昏暗。

车轮不时碾过裸露的树根或碎石，车身便是一阵摇晃，推车的汉子立刻绷紧手臂，稳住车身，额角渗出细密的汗珠。

陈七紧跟在李虎身后，每过一个关键节点——一处近乎直角的急弯，一段陡峭的下坡，或是一处仅容侧身通过的狭窄隘口——他便迅速在木片上用炭笔勾勒出简图，标注时辰和路况。

他时而抬头观察两侧密林，浓密的枝叶深处，幽暗难测，仿佛藏着无数双眼睛。

他下意识地握紧了腰间的短刀，又强迫自己松开，专注于记录。

这是孟渊在族学里教的方法，用符号和线条代替冗长的文字描述，简洁高效。

日头渐高，山道却愈发崎岖。

队伍沉默地行进，只有车轮滚动声、粗重的喘息声和偶尔的简短指令在林中回荡。

汗水浸湿了汉子们的后背，蒸腾起淡淡的白气。

约莫正午时分，前方豁然开朗。

一片不大的林间空地出现在眼前，空地中央，便是那处由李虎带人初步修缮过的废弃驿站残垣。

几堵半人高的石墙围拢出一方小小的避风之所，墙角的杂草被清理干净，地面也平整过。

墙边还堆放着一些干燥的柴禾和用油布盖好的清水桶。

“歇脚！”李虎一声令下，紧绷的气氛顿时松弛下来。

汉子们小心地将独轮车停靠在石墙内侧，卸下肩上的绳套，活动着酸麻的肩膀。

有人立刻去取水，有人则警惕地散开，背靠石墙，目光锐利地扫视着来路和四周密林。

陈七走到石墙边，伸手抚过那些粗糙冰冷的石块，上面依稀还能辨认出模糊的古老刻痕。
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