腊月二十九的清晨，李家村尚未完全从昨夜的惊扰中苏醒，一层薄雪覆盖了屋脊和院落，空气里弥漫着清冽的寒意与淡淡的年节烟火气。

村道上，一辆不起眼的青篷马车碾过积雪，发出吱呀的声响，停在族长李玄的院门外。

驾车的是个精瘦汉子，裹着厚厚的棉袄，脸颊冻得通红，正是常年在郡城与各村之间跑腿的王七。

王七跳下车辕，搓了搓冻僵的手，从车厢里搬下两个沉甸甸的麻袋和一个扎得严实的油纸包。

他熟门熟路地叩响院门，开门的是李玄的近侍李安。

“王七哥？

这么早？”李安有些意外，目光扫过他带来的东西。

“赶早不赶晚嘛，年关了，替人捎点东西给族长。”王七咧嘴一笑，露出被冻得发白的牙齿，他压低声音，“是北坡那边……马成兄弟托我送来的年货，还有些山里的干货野味，给族长和三娘子尝尝鲜。”

李安会意，侧身让他进来，帮着把东西搬进前厅。

厅内炭火烧得正旺，驱散了门外的寒气。

李玄正坐在主位上，面前摊着一卷关于灵植培育的玉简，闻声抬起头。

“族长，王七来了，说是马成托他送年货。”李安禀报道。

李玄放下玉简，目光落在王七身上，带着一丝不易察觉的审视：“辛苦了，王七。

马成在北坡……可还安好？”

“好着呢！”王七连忙躬身行礼，脸上堆着笑，“马成兄弟让我代他向族长问安。

他说年关矿上事忙，实在脱不开身回来，心里很是挂念族长和三娘子，还有族里。

这点东西，是他一点心意。”他边说，边将那个扎得格外严实的油纸包双手奉上，动作间带着一丝不易察觉的郑重。

李玄接过油纸包，入手微沉。

他并未当场拆开，只是对王七点了点头：“有劳你了。

马成的心意，我收到了。

你且稍坐，喝口热茶暖暖身子。”

王七连声道谢，在李安的指引下坐到一旁。

李玄拿着油纸包，起身走向内室的书房。

关上门，隔绝了外间的声响，他才小心地解开油纸包。

里面并非什么山珍野味，而是一块不起眼的灰褐色矿石，矿石底部，压着一张折叠得方方正正的薄纸。

李玄拿起薄纸展开，上面是马成用炭笔写下的蝇头小字，字迹有些潦草，显然是在匆忙或隐蔽的情况下写成：

“族长钧鉴：矿上风声渐紧，监工换了一批生面孔，皆非本地修士，似有王家烙印。

近日听得管事酒后失言，提及‘上峰有令，年后青溪郡各处矿脉、灵田，皆需加派人手严加管控，账目亦需重新厘清上报’。

恐王阀意欲收紧对郡内资源之掌控，请族长早做绸缪。

马成顿首。”
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