正月初十的黎明尚未撕开夜幕，李家村后山的石道上已响起沉闷的踏雪声。

李虎领着十二人的运输队，像一串沉默的黑点，在没膝深的积雪中艰难跋涉。

十二辆特制的窄轮木车被厚油布裹得严严实实，每辆车由两人合力推行，车辙在身后犁出深深的沟壑，旋即又被簌簌落下的新雪填平。

“停！”李虎突然抬手，声音压得极低，却清晰地穿透呼啸的风雪。

他蹲下身，五指插入路旁一处看似平整的雪坡，再抽出手时，掌心已多了一捧湿冷的雪泥。

“下面是融雪暗流，绕左边山脊走。”他抹去掌中雪水，指向侧面陡峭的山梁。

那里积雪更薄，裸露的黑色岩体在雪光中泛着冷硬的幽光。

队伍立刻转向。

推车的汉子们咬紧牙关，手臂肌肉虬结，青筋在冻得发紫的皮肤下突突跳动。

车轮碾过碎石，发出令人牙酸的摩擦声。

一个年轻队员脚下一滑，连人带车向侧倾去，旁边伸来一只铁钳般的手，稳稳托住车辕。

是李虎。

他手臂纹丝不动，只沉声道：“重心前压，脚踩实。”年轻人涨红了脸，重重点头。

山风卷着雪粒子抽打在脸上，像细碎的冰刀。

李虎走在最前，每一步都踏得极稳。

他目光如鹰隼般扫视着前方每一处雪坡、每一丛覆雪的灌木。

昨夜林天南在晒谷场教孩子们辨认雪地隐患的话，此刻在他脑中异常清晰——“雪檐悬空，其下必虚；雪面平滑如镜，暗藏冰隙。”他抬手示意队伍放慢，自己则抽出腰间短刀，试探着戳刺前方一片异常平整的雪地。

刀尖没入半尺后骤然一空，积雪簌簌塌陷，露出下方深不见底的幽暗裂缝。

众人倒吸一口冷气。

“搭板！”李虎喝道。

两块厚重的榉木板迅速架在裂缝之上。

他第一个踏上木板，木板在他脚下发出不堪重负的呻吟，却终究稳稳撑住。

运输队鱼贯而过，车轮碾过木板时，每个人都屏住了呼吸。

直到最后一辆车安全通过，李虎才收回目光，望向远处山谷中隐约可见的城镇轮廓。

风雪更急了。

青溪郡城，“多宝阁”后院的暖阁里却是另一番景象。

炭火烧得正旺，紫铜熏笼里飘出沉水香淡雅的烟气。

钱多宝裹着一件油光水滑的紫貂裘，圆胖的手指捏着一只甜白瓷小盅，慢悠悠啜着滚烫的蜜酿。

他面前的红木圆桌上，摊开一卷写满密密麻麻数字的绢册。

“吱呀”一声，厚重的棉帘被掀开，裹挟着风雪寒气的李虎大步踏入。
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