执事堂弟子将缠满符咒的困龙索交到李七手中时，眼角余光扫过丹坊后院新挖的土坑。

“李管事真要拿这宝贝捆水蛇？”少年忍不住嘀咕，“那寒潭里的玩意儿怕是有蛟龙血脉.

.

.”

“主上说水蛇便是水蛇。”李七将沉甸甸的法器塞进储物袋，袋口金线绣着的狼头徽记擦过少年指尖。

等执事堂的人走远，他才转身穿过回廊。

二月中的风裹着药渣气息，吹得檐角铜铃叮当作响。

书房门开时，李玄正将半截枯黑的紫英草丢进香炉，青烟腾起化作报丧鸟的轮廓，在满桌玉简上方盘旋。

“主上，东西取来了。”李七刚呈上储物袋，却见李玄突然按住桌角。

三枚铜钱在卦盘上疯狂旋转，其中一枚裂成两半。

门外传来钱多宝的急呼。

胖管事几乎是滚进书房，怀中紧抱的鎏金匣子震得铜扣哗啦作响：“中州急报！

万宝楼新上架的破障丹，纯度七成，售价只有我们六成！”他抖开匣内丝绢，数十粒淡紫色丹药滚落桌面，每颗表面都浮着层薄雾般的丹衣。

李玄拈起一粒对着光。

丹药内里经络杂乱如蛛网，却有七道银线贯穿丹体——正是李家破障丹独有的“七星引脉”特征。

“丹方泄露了？”李七的声音发紧。

“查。”李玄碾碎丹药，紫黑色粉末渗入卦盘裂缝，“三日内，所有接触过核心丹方的人，从开炉童子到晒药仆役。”

报丧鸟的残影在烟中尖啸着消散。

暗室烛火跳动，映着墙上十七道晃动的影子。

沈岳将验魂玉按在最后一名丹师额间，玉石毫无反应。

“识海澄澈，无人被搜魂。”他转向李玄时，袖口还沾着丹炉余温，“包括今晨告假归家的钱管事，影堂验过他老母的病榻——肺痨症状属实。”

李玄的目光扫过墙角水漏。

子时将至，寒潭方向的夜空隐约泛着醉龙草的青芒。

“不是内鬼。”他突然拂袖震灭烛火，“但丹方确实流了出去。”

黑暗中响起玉简碰撞声。

李玄将马成用命换来的王阀运输图铺开，指尖划过标注“嗅灵犬”的路线节点：“王阀巡查使三日后抵青溪郡，车队载着三十七箱‘灵矿’，实际超载三成——你说这些多出来的箱笼，装的会不会是炼丹炉？”

沈岳的呼吸骤然停滞。

他想起清晨在丹房角落发现的异常：三号炉的聚火阵边缘，有片指甲盖大小的焦痕，痕迹里嵌着星点金砂——那是中州特产的淬火金。

“紫英丹明日开最后三炉。”李玄的声音割开黑暗，“从提纯到凝丹，你独自在密室完成。”他弹指点亮烛台，火光跃上沈岳震惊的脸，“丹坊外松内紧，让所有学徒照常研磨辅药，把动静闹得越大越好。”

“主上怀疑.
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