十二月初的寒风卷过李家村，裹挟着枯叶在青石板路上打着旋儿。

连续七日，血手人魔如同人间蒸发，再无半点踪迹。

村东头的演武场上，李虎带着一队护卫刚结束例行的晨间巡逻，他摘下覆满白霜的皮帽，在掌心重重拍打了几下，冰碴簌簌落下。

“虎哥，还是没动静。”一个年轻护卫搓着冻得通红的耳朵，声音里带着疲惫和一丝不易察觉的松懈，“那魔头是不是怕了，不敢来了？”

李虎浓眉紧锁，目光扫过远处沉寂的山林，沉声道：“怕？

那等凶徒，行事诡谲难测。

越是平静，越不能掉以轻心。

都打起精神来，按原定路线，午后加巡一遍。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，年轻护卫立刻挺直了腰板。

与此同时，村西靠近后山的一片空地上，孟渊正独自一人忙碌着。

他身着青灰色阵法师袍，袖口沾了些泥土，面前悬浮着一面巴掌大小的青铜阵盘。

阵盘表面刻满繁复的符文，此刻正散发着柔和的微光，指针在几个刻度间细微地颤动。

孟渊指尖凝聚着淡蓝色的灵力，小心翼翼地注入阵盘核心，眉头却越皱越紧。

他绕着这片区域缓步移动，每走几步便停下，将阵盘对准地面某处，仔细观察指针的摆动幅度和灵光的明暗变化。

空气中弥漫着一种无形的压力，那是护族大阵运转时散逸的微弱灵力波动，寻常人难以察觉，但在孟渊这样的阵法师感知中，却如同脉搏般清晰。

“奇怪……”孟渊低声自语，停在一处看似与其他地方毫无二致的阵基旁。

这里的阵基深埋地下，是支撑整个护族大阵的数百个关键节点之一。

他再次将阵盘贴近地面，注入灵力。

这一次，阵盘上的指针猛地一颤，指向一个异常偏高的刻度，盘面灵光也骤然亮了几分，随即又迅速黯淡下去，如此反复，形成一种急促而不稳定的脉动。

孟渊的脸色瞬间变得凝重。

他蹲下身，手掌直接按在冰冷的泥土上，闭目凝神，将自身灵力如蛛网般小心翼翼地探入地下，仔细感知着阵基核心的灵力流转。

片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。

“灵力消耗速度……竟比正常节点快了近三成！”他站起身，快步走向不远处的另一处阵基，重复同样的检测动作。

结果印证了他的判断——村西这片区域的几个阵基，灵力流失的速度明显异常，如同一个被戳了细小孔洞的水囊，正悄无声息地泄去力量。

孟渊不敢怠慢，立刻收起阵盘，快步走向位于村子中央的议事堂。

堂内，族长李玄正与林天南低声交谈着什么，两人脸上都带着一丝挥之不去的凝重。

李虎也刚刚汇报完巡逻情况，正站在一旁。

“族长！

林先生！”孟渊的声音带着一丝急促，打破了堂内的沉静。

李玄抬头，看到孟渊严肃的表情，心下一沉：“孟长老，何事如此匆忙？”

孟渊走到近前，将青铜阵盘置于桌上，指着上面残留的异常灵力波动痕迹，语速飞快：“属下刚刚例行检查护族大阵，发现村西靠近后山方向的几处阵基，灵力消耗速度异常，远超其他区域，平均快了近三成！”
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