七月初三，午后的阳光毒辣辣地照着大地，村口的老槐树投下一片稀疏的荫凉，连狗都懒得动弹，趴在树根下伸着舌头喘气。

整个李家村像是被热气凝固住了，连蝉鸣都显得有气无力。

李安正在铺子里盘点药材，忽然听到前堂传来一阵急促的脚步声。

他放下手中的戥子，走出库房，看到一个陌生的年轻伙计站在柜台前，满头大汗，衣衫都被汗水浸透了，贴在身上，显出一副风尘仆仆的模样。

“请问，是李安李掌柜吗？”那伙计看到李安出来，连忙拱手行礼，声音有些沙哑，像是赶了很远的路，一直没有好好喝水。

“是我。”李安打量着眼前这个年轻人，确定自己没有见过他，“你是……”

“我是钱掌柜铺子里的伙计，姓赵，您叫我小赵就行。”伙计说着，从怀里掏出一封信，双手呈上，“钱掌柜吩咐我把这封信亲自送到您手上，务必尽快。”

李安接过信，目光在信封上扫了一眼。

信封是用普通的麻纸糊成的，没有署名，没有标记，封口处用火漆封了一道，火漆上也没有任何印记——这是钱多宝惯用的手法，尽量不留痕迹。

但李安注意到，这封信的尺寸比钱多宝平时寄来的信要小一些，而且信封的边角有些褶皱，像是被人匆忙折叠过，又或者是在怀里揣了很久。

他没有当场拆开，而是先将信收进袖中，对伙计点了点头：“辛苦了，先进来喝碗水歇歇脚。”

伙计犹豫了一下，似乎想拒绝，但李安已经转身走向后院，他只好跟了上去。

李安给伙计倒了一碗凉茶，又端了一碟干粮放到桌上。

伙计确实渴坏了，端起碗咕咚咕咚喝了个精光，李安又给他倒了一碗，他才放慢了速度，小口小口地喝着。

“钱掌柜近来可好？”李安装作漫不经心地问道，目光落在伙计的脸上，留意着他的表情变化。

伙计放下碗，抹了一把嘴边的水渍，点了点头：“掌柜的身子还好，就是铺子里事情多，忙得脱不开身。”他说到这里，顿了顿，又补了一句，“掌柜的说，这封信请您务必亲自看，看完也不必回信。”

不必回信。

这四个字让李安的心里咯噔了一下。

钱多宝以前来信，就算没有要事相商，也总会客气地捎一句“如有闲暇，盼赐回音”之类的套话。

但这一次，他明确说了不必回信——这不像是一句随口的交代，更像是一种刻意的规避。

李安没有再追问，只是点了点头：“我知道了，你回去转告钱掌柜，信我已收到，请他放心。”

伙计应了一声，站起身来，似乎准备告辞。

李安留他多歇一会儿，他摆手拒绝了：“还得赶回去，掌柜的等着呢。”说完便匆匆出了门，连李安给他准备的干粮包都没有拿。

李安站在铺子门口，看着那个年轻人的背影在街角消失，眉头慢慢地皱了起来。

他回到后院，关上房门，这才取出那封信，小心地拆开火漆，抽出里面的信纸。

信纸只有巴掌大小，上面写着寥寥几行字，笔迹确实是钱多宝的，但比平时潦草了不少，像是写得很匆忙：

“秋后再说。

中州行市有变。”

就这么两句话，十一个字。

李安将信纸翻来覆去看了好几遍，确认没有隐藏的字迹，也没有夹带其他的信息。
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