入伏之后的第七天，暑气终于达到了顶峰。

太阳像一只巨大的火炉悬在头顶，从清晨就开始炙烤着大地。

空气是静止的，没有一丝风，连树叶都懒得晃动。

地面被晒得龟裂，一道道细密的裂纹像是大地的皱纹，记录着这个夏天的酷烈。

远处的青溪岭在热浪中微微晃动，像是隔着一层流动的水幕，轮廓变得模糊而不真实。

村口的老槐树上，知了的叫声一浪高过一浪，像是在比赛谁的嗓门更大，吵得人心烦意乱。

李家村的人们已经习惯了这样的夏天。

每年入伏之后，总有那么十几天热得让人喘不过气来，但只要熬过了这段日子，秋风一起，暑气自然就散了。

祖祖辈辈都是这样过来的，今年也不例外。

但今年的暑气中，似乎还掺杂着一些别的东西——一种说不清道不明的沉闷感，像是有什么东西压在心头上，让人莫名地感到不安。

没有人说出来，但每个人都能隐隐约约地感觉到，这个夏天似乎和往年不太一样。

最先做出调整的是族学。

族学设在村子中央的一座老宅里，是李家子弟读书识字的地方。

平日里，孩子们从卯时开始上课，一直到午时才散学。

但入伏之后，天气实在太热，老宅里通风不好，几十个孩子挤在一起，个个热得满头大汗，根本无心听课。

教书的先生也是个六十多岁的老秀才，自己都热得受不了，更别提管教那些躁动的孩子了。

于是在入伏后的第三天，族学的上课时间便做了调整——清晨提早到卯初开课，趁着早晨还算凉爽的时候多讲一些内容；到了午时前后，日头最毒的时候便散学，让孩子们回家歇息；等到申时过后，暑气稍退，再接着上后半天的课。

这个调整虽然打乱了原来的作息，但大家都没有怨言。

毕竟在这样的天气里，强行让孩子们坐在闷热的教室里，不仅学不进去，还容易中暑。

家长们也都理解，纷纷给孩子准备了凉茶和湿毛巾，让他们带去学堂。

李三娘这几天比往常更加忙碌。

她天不亮就起了床，第一件事便是去厨房烧水煮汤。

她煮的不是普通的凉茶，而是她自家配制的消暑草药汤——用薄荷、金银花、甘草、藿香等几种草药按比例搭配，加水熬煮半个时辰，滤去药渣，再加入少许冰糖调味。

煮出来的汤水呈琥珀色，清澈透亮，入口清凉甘甜，带着一股淡淡的草药香气，既能解暑，又能祛湿，是李家村人每年夏天最盼望的一道饮品。

今年她煮得比往年更多。

第一锅汤煮好后，她用一只大陶壶装上，提着壶出了门。

她的第一站是村口的岗哨。

那里常年有人值守，负责监视村外的动静，无论刮风下雨还是烈日当头，值守的人都不能擅离职守。

今天值班的是陈七和另一个年轻后生，两人坐在岗哨的茅棚下，虽然头顶有遮阳的草顶，但四面通风，热气照样扑面而来，两人的衣衫都已经湿透了。

“陈七哥，来喝碗汤。”李三娘将陶壶放在茅棚下的木桌上，又从篮子里取出两只粗瓷碗，满满地倒了两碗。

陈七站起身来，接过碗，道了声谢。

他低头看着碗中琥珀色的汤水，一股清凉的药草香气扑鼻而来，光是闻着就觉得舒坦了不少。

他端起碗，没有急着喝，而是先凑到鼻尖闻了闻，然后才小口小口地喝了起来。

温热的汤水下肚，一股清凉的感觉从胃里升腾起来，扩散到四肢百骸，仿佛浑身的燥热都被驱散了几分。
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