八月初，暑气未消，但早晚的风里已经带上了一丝不易察觉的凉意。

李家村的族学就在这个时候开了学。

说是族学，其实就是村子东头一座三间的瓦房，外加一个小院子。

房子是多年前李家族人合力盖起来的，青砖黛瓦，算不上气派，但胜在结实。

屋檐下的椽子上还留着当年上梁时贴的红纸残片，颜色已经褪成了淡淡的粉色，依稀可见“书香继世”四个字。

院子不大，正中种着一棵枣树，树干有碗口粗，树冠撑开一大片绿荫。

树下摆着几张简陋的木桌和条凳，是夏天上课时用的——天气太热的时候，屋子里待不住，孟渊就把课堂搬到院子里来。

此刻正是早晨，阳光透过枣树的枝叶洒下来，在地上投下一片斑驳的光影。

十几个孩子坐在树下的条凳上，面前各摆着一块打磨过的木板——那是他们的临时画板，上面夹着粗糙的草纸。

年龄大些的孩子坐在前排，小些的坐在后排，最小的几个连凳子都够不着地面，两条腿悬在半空中晃荡。

孟渊站在枣树底下，手里拿着一卷纸，是他在夏休期间绘制的一张简易地形图。

他是个三十出头的男人，身材清瘦，面容温和，穿着一件洗得发白的青色长衫，袖口挽到手腕上方，露出一截细瘦但有力的手臂。

他来李家村教书已经两年多了，最初是李玄从外面请来的，说是要给族里的孩子们开开眼界，学些有用的本事。

两年下来，村里的家长们渐渐认可了这个外乡先生——他虽然话不多，但教的都是实实在在的东西，不像有些私塾先生只会让学生摇头晃脑地背《千字文》。

“夏休之前，我让你们回去之后留心观察村里的路、房屋和水渠的分布，有谁还记得？”孟渊的声音不高，但每个字都清清楚楚。

孩子们面面相觑，有几个低下了头。

孟渊也不恼，笑了笑说：“不记得也不要紧，我们今天从头来。

今天要学的内容是——地形图的绘制规范。”

他在黑板上写下这几个字，粉笔划过粗糙的木板表面，发出吱呀的声响。

“什么叫地形图？

就是把一个地方的山、水、路、房屋，按照一定的比例缩小，画在纸上。

这样你不需要亲自去那个地方，只看这张图，就能知道那里的地形是什么样的。”

孩子们听得似懂非懂，但都睁大眼睛看着他。

孟渊从桌上拿起一卷麻绳，又拿起几根削好的木棍，对孩子们招了招手：“走，我们去量一量村口那两棵柳树的距离。”

孩子们顿时兴奋起来，呼啦啦地从凳子上跳下来，跟着孟渊涌出了院门。

村口的两棵柳树是李家村的标志之一。

据说是一百多年前李家的先祖亲手栽下的，如今已经长成了合抱粗的大树，树干上布满裂纹，枝条垂下来拂过地面，像是两位驼背的老人守护着村口。

孟渊把麻绳的一端交给年龄最大的李承志，让他拉着绳子走到左边那棵柳树下，自己则拉着另一端走到右边那棵柳树下。

绳子绷直之后，他蹲下来，用手指在地上画了一道线，标记出绳子的长度。

“好了，现在我们量出来了，两棵柳树之间的距离是……”他看了一眼麻绳上的刻度标记，“大约是十二步。
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