十一月的郡城，比李家村更早感受到了冬天的寒意。

这座城池坐落在平原与山地的交界处，入冬之后，来自北方的冷空气毫无遮挡地灌入城中，顺着纵横交错的街巷四处流窜。

城墙上那些经年的砖石被冻得发白，晨起的商贩在街边跺着脚呵着白气，卖热汤面的摊子前排起了长队，人人都想趁着面汤还烫嘴的时候喝上一口暖一暖身子。

李安的铺子在郡城东街的中段，位置不算最好，但也绝不偏僻。

铺面不大，纵深约两丈出头，临街的门板每天早上卸下，傍晚再装上。

铺子里卖的是药材和少量从南边运来的干货，生意谈不上红火，但胜在稳定，每月都有固定的熟客上门。

靠着这份营生，李安在郡城里站稳了脚跟，也为李家村维持了一条稳定的物资通道。

但这段时间，这条通道正在悄然变窄。

事情的苗头出现在十月底。

当时李安照例向几家长期合作的供应商递了采购的单子，要的货不多，都是些常用的药材和几样山里不好寻的配料。

按照以往的经验，这些单子递出去，快则三五天，慢则七八天，货就会送到铺子里来，钱货两清，干脆利落。

然而这一次，回音来得迟缓而暧昧。

第一家回话的是城南的刘记药栈。

刘掌柜是个五十多岁的老商人，做了二十几年的药材生意，跟李安合作了也有三年多，一向爽快。

这次他却支吾了半天，最后才说：“李老弟，实在对不住，你单子上的那几味药，我库里目前凑不齐。

要不你再等等，等年后再看看？”

李安当时没多想。

药材这东西，受年份和产地的限制，断货也是常有的事。

他跟刘掌柜客套了几句，挂了话头，转头去找第二家供应商。

第二家是城西的永和堂。

永和堂的规模比刘记药栈大一些，存货也更充裕。

李安本以为这家应该不会有问题，结果对方的答复更加直接：“年底前不太方便补货了，存货已经清得差不多，剩下的几样都要留着应付老主顾。

李掌柜要是急用，不如去北街那边问问？”

第三家、第四家、第五家……李安把郡城里能供货的几家铺子挨个问了一遍，得到的答复大同小异。

有的说存货已清，有的说年后再说，有的干脆连面都不见，只让伙计传了个话，语气客气但态度坚决。

李安坐在铺子柜台后面，面前摊着一张写了又划掉的名单，手里的毛笔悬在半空，久久没有落下。

他不是那种遇事就慌张的人。

在郡城做了这几年生意，形形色色的人和事都见过不少，知道有些事情急不得，越急越看不清真相。

但这一次的情况确实有些反常——几家供应商同时收紧供货，而且给出的理由各不相同，却又都指向同一个时间节点：“年后”。

这不是巧合。
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