四月下旬，天黑得比冬日晚了些。

酉时三刻，太阳已经完全沉入了西山，天边只剩下一抹暗红色的余晖，像是烧尽的炭火残留的最后一点温度。

村子里的人们陆续结束了一天的劳作，家家户户的烟囱里冒出了晚饭的炊烟，空气中弥漫着饭菜的香味。

孩子们在巷子里追逐打闹，笑声清脆而响亮，给这个宁静的傍晚增添了几分生气。

李虎和陈七在祠堂后面的小院里碰了头。

院子里没有点灯，只有从隔壁窗户透过来的一点昏黄光线，勉强照亮了两个人的轮廓。

两人都没有说话，各自检查着自己的装备——竹筐、背带、鞋袜，确认一切都准备妥当。

他们的动作很轻，几乎没有发出什么声响，只有布料摩擦的窸窣声和鞋底踩过地面的轻微脚步声。

两只竹筐并排放在院子中央的青石板上。

筐里装着今晚要运送的东西——破障丹，每只筐里各装了五十枚。

这些丹药都用油纸包裹得严严实实，外面又裹了一层细布，再用麻绳扎紧，确保即使在颠簸中也绝对不会散开或者受损。

油纸是特制的，涂了一层蜂蜡，防水防潮效果极佳，就算在雨中走一整夜也不会渗进一滴水。

李虎弯腰拎起一只竹筐，掂了掂分量。

五十枚破障丹，加上包装材料的重量，总重大约在二十斤出头。

这个分量对他来说不算什么，背在背上几乎感觉不到负担。

但他还是仔细调整了背带的长度，让筐子的重心落在背部最舒适的位置，然后活动了一下肩膀，确认不影响手臂的自由活动。

陈七也做了同样的检查。

他比李虎年轻几岁，体格也更壮实一些，背起同样的重量显得更加轻松。

他把筐子背好后，在原地跳了两下，确认筐子不会晃动，也不会发出碰撞的声响，然后朝李虎点了点头，示意准备好了。

李虎看了一眼天色——天已经完全黑了，只有西边的地平线上还残留着一线微弱的亮光，但也正在迅速地消逝。

头顶的天空已经变成了深蓝色，几颗明亮的星星开始闪烁，像是有人在黑暗中点亮了一盏盏小灯。

“走。”他说。

两个人一前一后，悄无声息地出了院子。

他们没有走村中的主干道，而是沿着房屋之间的阴影，绕过了几户人家，从村子的西北角出了村。

这条路是他们白天就踩好点的，沿途没有狗，没有闲人，也没有任何可能引起注意的因素。

他们走得很轻快，脚步落在松软的泥土上，几乎没有发出任何声响。

出了村子，视野一下子开阔了。

田野在夜色中铺展开来，像是一幅巨大的黑色绸缎，延伸到远方。

远处的青溪岭在星光的勾勒下，显现出一个模糊的轮廓，像是一头沉睡的巨兽，安静地卧在大地上。

空气很清新，带着泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的花香，不知道是从哪片野地里飘过来的。

李虎走在前面，步伐稳健而从容。

他的眼睛已经完全适应了黑暗，能够借助星光看清前方的路面。
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