七月中旬，郡城。

李安到达郡城的时候，正值午后最热的时辰。

太阳明晃晃地挂在头顶，把青石板路面烤得发烫，隔着鞋底都能感觉到那股热气往上蒸腾。

街道两旁的店铺大多半掩着门帘，伙计们靠在柜台后面打着瞌睡，偶尔有一两个行人匆匆走过，也是低着头、贴着墙根的阴影处快步前行，谁也不愿意在日头底下多待一刻。

李安在铺子里清算完上半个月的账目，又核对了一遍库存，确认数目无误之后，才从柜台后面走出来，站在铺子门口的阴凉处透气。

他解开水囊的塞子，喝了一口已经变得温热的水，目光漫无目的地扫过街对面几家店铺的招牌。

郡城的夏天比村里更难熬。

村子里的房子大多依山而建，前后都有树木遮阴，早晚还有从山上吹下来的凉风，虽然也热，但总归有个喘息的机会。

郡城就不一样了——四面都是房屋和围墙，风进不来，热气闷在街道中间散不出去，整个人就像是困在一个巨大的蒸笼里，浑身上下黏糊糊的，没有一处干爽。

李安在门口站了一会儿，正准备转身回铺子里去，余光忽然瞥见街口走来一个人。

那人穿着一件灰蓝色的短褐，肩上搭着一条半旧的褡裢，头上戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清面容。

但从他走路的姿态和身上的风尘来看，应该是个赶远路的行商——那种长年在外奔波的人，走路时有一种独特的气质，步子大而稳，身体微微前倾，每一步都踩得很实在，像是随时准备应对路上的各种状况。

行商走到李安铺子对面的茶摊前，摘下斗笠，露出了一张晒得黝黑的脸庞。

约莫四十出头的年纪，颧骨很高，眼角有几道深深的皱纹，嘴唇有些干裂，看上去就是一副饱经风霜的模样。

他在茶摊的长凳上坐下，冲摊主喊了一声：“来碗凉茶，多加两片薄荷。”

摊主应了一声，很快端上一碗深褐色的凉茶，上面漂着几片嫩绿的薄荷叶。

行商端起碗，也不怕烫，咕咚咕咚几口就灌下去大半碗，然后长长地舒了一口气，用手背抹了抹嘴角，整个人像是活过来了一样。

李安原本只是随意看了一眼，并没有打算上前搭话。

但那个行商放下碗之后，目光恰好朝他这边扫了过来，在李安身上停了一瞬，然后咧嘴笑了一下，露出被烟叶熏黄的牙齿：“小哥，你这铺子是卖什么的？”

“杂货。”李安客气地回了一句，“针头线脑、油盐酱醋，什么都卖一点。”

“哦。”行商点了点头，又喝了一口茶，像是随口闲聊一般说道，“这郡城的铺子倒是不少，我一路走过来，光是卖杂货的就见了四五家了。

生意好做吗？”

“马马虎虎吧。”李安笑了笑，没有多说。

他并不是一个喜欢跟陌生人攀谈的人，尤其是在郡城这种地方，谁知道对面站着的是什么来路的人。

但那个行商似乎是个自来熟，喝了茶之后精神好了不少，话也跟着多了起来。

他拍了拍身边的长凳，示意李安过来坐：“站着多累，过来歇会儿，我又不吃人。”

李安犹豫了一下，还是走了过去，在对面的长凳上坐下。

倒不是因为别的，而是他注意到那个行商的褡裢上绣着一个不太常见的小标记——那是一朵三瓣花的图案，针脚粗糙，颜色已经褪得差不多了，但依稀还能辨认出来。

李安记得以前听人说过，这种标记是北边几个县的商贩常用的，代表着他们走的是同一条商路，彼此之间有个照应。

行商见李安坐下了，似乎很高兴，又端起碗喝了一口茶，然后咂了咂嘴，像是想起了什么事情似的，忽然压低了一点声音说道：“小哥，你们郡城最近有没有什么动静？”

“动静？”李安微微一怔，“什么动静？”
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