九月中旬的青溪岭，秋意已经深了几分。

山脚下的草木开始泛黄，路边的野草结出了干枯的穗子，风一吹便簌簌作响，像是在低声交谈着什么。

李虎沿着旧路走到岔道口时，日头已经偏西，阳光斜斜地从树梢间漏下来，在地面上投下斑驳的光影。

这条旧路他已经走过很多次了。

说是旧路，其实更像是一条被荒废了的小径，路面狭窄，两侧长满了半人高的灌木和杂草。

如果不是刻意寻找，一般人根本不会注意到这里还有一条路。

李虎每个月都会来巡查几次，确认这条路的状态——有没有人走过，有没有被堵塞，有没有什么不该出现的东西。

今天的情况，有些不一样。

李虎在岔道口外停下了脚步。

他没有急着跨进去，而是先站在路口，目光扫过前方的景象。

岔道口处有一棵歪脖子老槐树，树干倾斜，树皮皲裂，像是饱经风霜的老人。

老槐树的枝桠横伸出来，恰好挡在岔道口的正上方，几根细枝垂下来，上面挂着一张蜘蛛网。

这张蜘蛛网李虎上次来的时候就见过。

当时还是一张完整的网，蛛丝细密匀称，在阳光下闪着银白色的光泽，一只拇指大的花蜘蛛趴在网心，安静地等待着猎物上门。

李虎记得自己当时还特意绕了一步，没有碰破那张网。

但现在，那张网破了。

不是完整的了。

李虎的目光锁定在那张破损的网上，瞳孔微微收缩。

蛛网的中央有一个大洞，边缘的蛛丝断裂成不规则的形状，有的还连着，有的已经彻底断开，在风中无力地飘摇。

那个洞不算太大，大约有成年人拳头大小，但对于一张原本完整的蜘蛛网来说，这个破损已经足够显眼。

李虎没有立刻靠近。

他站在原地，目光从蛛网移到周围的环境上。

岔道口两侧的灌木丛没有明显的压倒痕迹，地面的落叶分布也算自然，没有大面积的翻动或踩踏。

一切看起来都很正常，除了那张破损的网。

他慢慢走上前去，脚步放得很轻，像是怕惊扰到什么。

走到距离蛛网大约两步远的地方，他停下来，蹲下身子，仔细查看那张破损的网。

破损的形状不太规则。

如果是被风吹破的，蛛网通常会出现多条放射状的撕裂线，而不是集中在中央的一个大洞。

如果是被飞鸟或蝙蝠撞破的，洞口边缘会有明显的拉扯痕迹，蛛丝会被带出很远。

但这张网的破损——李虎眯起眼睛——更像是被一根细长的物体从中间捅破的，比如一根树枝，或者……
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