十二月下旬的青溪岭，已经入了深冬。

北风从山脊上刮过来，带着一种干冷的凛冽，像是无数根细针扎在裸露的皮肤上。

天空是那种冬日特有的灰白色，太阳藏在云层后面，只透出一点模糊的光晕，照在地上也没什么温度。

山脚下的枯草伏倒了一片，颜色褪成了浅褐色，踩上去发出脆生生的断裂声。

李虎天刚亮就出了村子。

他穿着一件半旧的灰布棉袄，腰间系着一条黑色的布带，短刀插在腰侧，刀鞘磨得发亮，看得出经常使用。

脚上是一双厚底的布鞋，鞋帮处打了补丁，但针脚密实，是李三娘的手艺。

他沿着村口的小路一路向南，绕过一片低矮的灌木丛，拐上了通往青溪岭北侧山脚的那条旧路。

这条路他已经走过很多次了。

说是路，其实并不算宽敞。

最宽的地方也不过容两个人并肩而行，窄的地方只能容一人侧身通过。

路面是泥土和碎石混合而成的，经过长时间的踩踏和雨水的冲刷，已经变得相当结实。

路的两边长满了各种杂草和灌木，冬天里大多枯萎了，只剩下光秃秃的枝条横七竖八地伸展着，偶尔有几株耐寒的野草还顽强地绿着，在灰褐色的背景中显得格外扎眼。

李虎走得不快，每一步都踩得很稳。

他的目光始终盯着前方的路面，不时左右扫视两边的草丛和树丛，保持着一种习惯性的警觉。

这条路通往青溪岭深处，沿途有几个岔道，其中一条通往北坡方向——那是他们重点关注的地方。

他走了大约半个时辰，来到了一处较为开阔的路段。

这里的视野稍微好一些，可以看到远处的山脊线在灰白的天空下起伏延伸。

他停下脚步，蹲下身来，用手掌贴着地面摸了摸。

路面干燥。

连日来的晴天使地面失去了水分，表层的泥土松散干燥，手指按上去，只留下浅浅的印痕，却没有丝毫潮湿的感觉。

他又用手指拨开表面的浮土，看了看下面的土层，同样干燥，没有结冻的迹象，也没有任何水汽渗透的痕迹。

没有雪。

往年这个时候，青溪岭一带早就下了好几场雪了。

山路常常被积雪覆盖，走在上面咯吱作响，脚印深深浅浅地印在雪地上，几天都不会消失。

可今年不同，入冬以来只零星飘过几次小雪，落地即化，根本没有积起来。

整个十二月，山路上一直保持着干燥的状态，像是老天爷故意留了一条路给他们走似的。

李虎站起身来，拍了拍手上的土，继续往前走。

前方的路面依旧平整，没有车辙，没有马蹄印，也没有人的足迹。

他留意着每一个细节——路边折断的草茎、石头上移动的痕迹、泥土上可疑的凹陷——但什么都没有。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........