六月下旬，盛夏的炎热已经达到了顶峰。

青溪岭的山林在烈日下显得格外沉寂。

那些在春天时还欢快鸣叫的鸟儿，如今也躲进了浓密的树荫深处，只有在清晨和傍晚时分才会偶尔发出几声慵懒的啼叫。

知了却恰恰相反，越是炎热它们叫得越起劲，从早到晚不知疲倦地聒噪着，将整个山谷都填满了它们尖锐的鸣叫声。

矿洞所在的山坡上，野草已经被太阳晒得有些发蔫了，叶片微微卷曲着，失去了清晨时的水灵劲儿。

几株野花在烈日下顽强地开放着，花瓣的颜色比春天时淡了不少，像是被太阳晒褪了色。

洞口周围的青苔倒是依然翠绿，因为它们生长在洞口阴凉潮湿的环境中，不受烈日的影响。

沈岳这天到矿洞的时间比平时早了一些。

他沿着山路走上来，手里提着一盏油灯和一个布袋。

布袋里装着他的工具和一些药材——今天他打算在矿洞里炼制一批紫英丹。

紫英丹是用紫英矿石辅以几种草药炼制而成的一种丹药，品级不高，但在市面上一直有稳定的需求。

李家村的矿洞产出紫英矿石，沈岳便承担起了炼制紫英丹的任务，每隔一段时间就会炼制一批，供族里使用或出售。

他走到矿洞口，停下脚步，先在洞口站了一会儿，让眼睛适应洞内的黑暗。

虽然他已经来过无数次了，但这个习惯他一直保持着——在进入黑暗环境之前，先让眼睛有一个适应的过程，这样可以避免因为光线突变而产生的不适。

洞内的空气比外面凉爽很多，带着一种潮湿的、混合着矿石和泥土的气息。

他深深地吸了一口气，感受着那股熟悉的气味，然后迈步走了进去。

矿洞里的温度比外面低了至少十来度，一走进去就能感觉到一股凉意扑面而来，与外面的酷热形成了鲜明的对比。

他沿着主巷道往里走，脚步声在狭窄的空间中回荡，显得有些空洞。

两侧的岩壁在油灯的光线下呈现出一种深沉的灰褐色，那些紫英矿石的矿脉在灯光下闪烁着幽幽的光芒，像是一条条紫色的血管，在岩石中蜿蜒延伸。

他走到矿洞深处那个天然洞穴的时候，停了下来。

洞穴里的空间大约有两丈见方，顶部很高，油灯的光线照不到顶，只能看到一片模糊的黑暗。

四周的岩壁上，紫英矿石的脉络清晰可见，在灯光下泛着迷人的光泽。

洞穴中央有一块平坦的大石头，被沈岳当作了工作台，上面放着一些工具和材料。

他将油灯放在工作台上，然后从布袋里取出今天需要用到的工具和药材——一把小锤子、几根钢钎、一个药臼、几包草药、还有一个小型的炼丹炉。

炼丹炉是铜制的，只有巴掌大小，炉身上刻着一些简单的符文，是用来引导和控制火力的。

他先将炼丹炉放在工作台上，检查了一下炉身有没有损坏，确认一切完好之后，才开始准备炼制紫英丹的第一步——采集紫英矿石。

他走到洞穴西侧的岩壁前，举起油灯，仔细查看矿脉的状态。

西侧的矿脉是整条矿脉中品质最好的部分，颜色深紫，质地通透，在灯光下泛着迷人的光泽。

他用手掌贴着矿石的表面，感受了一下矿石的温度和湿度——一切正常，和平时一样。

他选定了矿石上的一处位置，用小锤子和钢钎开始敲击。
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