李虎再次来到岔道口内侧那处浅坑的时候，是三天后的下午。

这三天里他其实一直在犹豫要不要再来看看。

上次巡查时老树根的变化让他心里始终挂着一根弦，虽然那天他没有发现任何明确的异常，但那种“哪里不对劲”的感觉一直没有消散，像一根细刺扎在皮肤底下，不疼，却总是让人忍不住去想。

他原本打算等下次例行巡查的时候顺路过来看一眼就行了，但到了第三天早上，他还是决定提前走一趟。

有些事情，拖得越久，就越难看清真相。

岔道口外侧的景象和前几天没有什么区别。

枯草和落叶依然铺得到处都是，几株早发的野草已经从泥土里钻了出来，嫩绿色的芽尖在灰褐色的背景中格外显眼。

李虎绕过那棵歪脖子槐树，沿着岔道口内侧的边缘往里走了大约二十几步，在一处地势略低的地方停了下来。

就是这里了。

他第一次发现这个浅坑是在大约半个月前。

那时候坑底还有一层薄薄的积水，水面漂浮着枯叶和细小的树枝，看起来就像是一个普普通通的雨后积水坑，没什么特别之处。

但李虎当时就觉得这个坑的位置有点奇怪——它刚好位于岔道口内侧一个相对隐蔽的角落里，如果不特意绕过来看，从主路上根本发现不了。

而且坑的形状也不太规则，不像天然形成的水坑，边缘的线条太过生硬，像是被人为修整过。

他当时没有声张，只是暗暗记住了这个地方，之后每次路过都会多看两眼。

现在他蹲在坑边，目光从上到下仔细扫过整个浅坑。

坑里的积水已经彻底干涸了，坑底裸露出来的泥土呈现出一层浅灰色的板结状，表面布满了细密的龟裂纹，像是被太阳晒透之后自然开裂的样子。

整个坑的深度比他第一次发现的时候明显变浅了——这一点他上次来的时候就注意到了，但当时他不敢确定是不是自己的错觉，因为水位的变化和光照的角度都会影响人对深度的判断。

但这一次他可以肯定，坑确实变浅了。

他伸出手，用手指比划了一下坑沿到坑底的距离。

大约比第一次见到时浅了两寸左右。

两寸不算多，但如果考虑到这段时间并没有大量的泥沙冲入坑内的迹象，这个深度的变化就显得有些耐人寻味了。

李虎的目光移到坑底中央的位置。

那里的碎石被人拨开了。

他记得很清楚，上一次看到这个坑的时候，坑底铺着一层大小不一的碎石，大的有拳头那么大，小的和指甲盖差不多，密密麻麻地挤在一起，像是被人故意铺上去的一样。

那些碎石的颜色和坑壁的泥土有明显的区别，是一种发白的灰褐色，表面光滑，棱角已经被磨圆了，不像是从附近就地取材的石头。

而现在，那些碎石有一部分被移到了坑边，在坑沿的外侧堆成了一小堆。

坑底中央露出一片直径大约一尺多的裸露泥土，上面没有覆盖任何石块，泥土的颜色比周围的板结层稍微深一些，看起来像是最近才暴露出来的。

李虎没有立刻去碰那些碎石。

他先是绕着坑边走了一圈，仔细观察坑沿和坑壁的每一个细节。

坑沿上没有新鲜的踩踏痕迹，泥土的边缘虽然有些松散，但那是自然风干造成的，不是被鞋子碾压出来的。
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