入夏了。

青溪岭上的变化是一天一个样。

草疯长，树叶疯长，连那些藏在石缝里的野藤都开始不安分地往外探头。

太阳一天比一天早地爬上山脊，晒得路面发烫，晒得石板路泛起一层白花花的热气。

山里的湿气被太阳一蒸，整个岭上像扣了一口大锅，闷得人透不过气来。

李虎出门的时候，天已经大亮了。

他比往常起得晚了一些——不是懒，是天亮得早，他醒来时日头已经爬得老高了。

他踩着晨光出了村，靴底踩在草径上，能感觉到草叶上的露水比前些日子少了。

春末那种湿冷的露水不见了，取而代之的是一种温热的潮气，沾在裤腿上不凉，反而有些黏糊糊的。

路两旁的草已经长得不像话了。

有些地方草叶几乎没过了路面，走在里面像是在穿过一片矮林。

草叶的边缘锋利得很，划在裤腿上沙沙作响，有些新发的嫩叶边缘带着细密的锯齿，不小心蹭到皮肤上就是一道红印子。

李虎走得很慢。

不是他故意慢，是路不好走了。

草太深，有些路段根本看不清路基，只能凭记忆和脚底的感觉试探着往前踩。

靴底碾过草茎，发出清脆的断裂声——咔嚓，咔嚓，一声接一声，在安静的山路上格外清晰。

走到岔道口的时候，太阳已经升到了半空。

晨雾早就散得干干净净了，空气里只有草木的腥气和泥土被晒热后的味道。

矮林里静悄悄的，连鸟叫都比前些日子少了——天太热，鸟也懒得叫了。

老槐树出现在视线里。

李虎的目光先落在了树根上。

那道划痕还在原位。

他蹲下身，凑近去看。

两寸长的细沟嵌在粗糙的树根表皮里，和七八天前他第一次发现它的时候相比，已经变了很多。

边缘的木质颜色变深了。

最初发现的时候，划痕边缘是浅黄白色的，像刚剥开的新鲜木芯。

过了几天再看，变成了暗淡的浅褐。

而现在——现在那道边缘的颜色又深了一层，变成了一种灰褐色，和周围的树皮颜色已经很接近了。

如果不凑近仔细看，几乎分辨不出划痕的轮廓。

这是氧化的结果。
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