郑明远再来，是又过了半月。

——这一次，他带来的，是正式的回复。

上午。

秋深了，天高，日头亮得干净。

光从门口斜进来，把祠堂里半个屋子照得透亮。

光里能看见浮尘，一粒一粒，慢慢地飘。

院里那棵老槐，叶子落得差不多了，枝上剩着稀稀疏疏的几片，黄得发褐。

风一过，那几片也簌簌地响，响完了又落两片。

——郑明远穿深灰长衫。

比上回送抄本那件青灰的，更深些，也更挺些。

料子是好料，浆洗得干净，袖口没有一点褶。

他手里拿着一样东西。

——一封函。

不是卷着的纸，是折好的函。

白纸，折成三折，外头套着一个素色的封套。

封套上，盖着一方印。

——朱红的印。

李玄在院门口迎的时候，就看见了那方印。

朱红的颜色，在深灰长衫的袖口边，露出一角。

他心里了一声。

——外事堂的印。

孙敬来的时候，带的是（孙敬自己写的）；如今郑明远带来的，是回复函，上头盖着外事堂的朱红印章。

——这就是。

不是孙敬个人的看法，是外事堂议过之后，定下来的东西。

两人进了祠堂。

李三娘沏了茶——粗茶，斟了两杯，七分。

斟完了，退到门外，把门带上了。

门留了一道缝。

两人落座。

郑明远坐客位（东边），李玄坐主位（西边）。

——郑明远把那封函，放在桌上。

他伸出手，把封套褪下来，把函展开。

——展开了，上面那方朱红的印，就完完整整地露了出来。

方印，篆字，笔画繁复。

印泥是朱红的，红得正，压在纸面上，把纸压出一点点极浅的凹。

李玄看了一眼那方印，没说话。

——郑明远把函，往李玄那边推过去。

推的时候，用的双手。

上面的正式回复。
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