李虎巡查回来的那日傍晚，在村口遇见了陈七。

——陈七在岗哨上。

村口那棵老槐树底下，搭了个简单的棚子，棚下摆着一张旧木桌、两条长凳。

这就是李家村的岗哨——白天有人坐着，看着进村的路；夜里也有人，换着班。

陈七今日当值。

他五十来岁，是族里的老人，腿脚不太灵便（早年伤过），可眼睛还亮，坐在棚下，能看出去老远。

李虎从旧路回来，走到村口，正要往里走——

虎子。

陈七叫了一声。

李虎站住。

七叔。

——他走过去，站在棚下。

两人站在槐树底下。

——暮色将远处的青溪岭染成了暗色。

那道岭，在村北，横在天底下。

日头落下去之后，岭就成了黑糊糊的一片，只有岭脊上还留着一线极暗的红，慢慢地收。

风吹过来，槐树的叶子（枯了的，剩下的几片）一响。

陈七先开口。

旧路那边，他问，有没有动静？

——这一问，是岗哨的人的本分：巡查的回来，岗哨的要问一句。

李虎摇头。

没有。

他说。

——两个字。

陈七了一声，点了点头。

——然后他说了一句。

这一句，是他今天要说的，最要紧的。

我前天，他说，在村口看到远处有烟。

——这句话出来，李虎的眼睛，抬了起来。

陈七说。
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