祠堂里，上午。

天色尚早，可雾已经散了。

日头升起来，光从门口斜进来，把半个屋子照得亮堂堂的。

——可这光是的。

秋末的光，亮，可不暖。

照在青砖地上，把砖照得发白，可砖缝里那点湿（夜里下的霜，化了）泛出一层极淡的水光，看着就凉。

院中那棵槐树，叶子落了大半。

剩下的挂在枝上，卷着边，黄得发褐，风一过，簌簌地响，响完了落几片。

李玄坐在案前。

八仙桌上摊着账册——本月供应账册，牛皮封皮，翻开，里头一页页的小楷。

他手放在册子上，正看着最新的一行（最近一次交货的记录）。

——门外的脚步声，他听见了。

那脚步比平时重，也比平时快。

他抬起头。

李虎站在门口。

——他没进屋，就站在门槛外头，手垂在身侧，可腰间那把虎魄挂得正，麻绳缠的柄硌着手掌。

虎子。

李玄叫了一声。

族长。

李虎应道。

他往前迈了半步，跨进门槛。

——然后他把陈七说的话，原原本本地报了一遍：

昨天傍晚，陈七在岗哨上，又看到了那个方向的烟。

比上次大一点，烧了约半炷香才散。

颜色是灰白的，不浓，像是烧湿柴。

——报完了，屋里静了一息。

李玄的手指，在账册的纸面上，停住了。

他抬起眼。

上次看到，他问，是什么时候？

——这一问，是今天的第一句。
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