李虎进祠堂的时候，李玄已经在案前坐着了。

——上午。

天色灰白。

日头在云后头，光是散的，惨白惨白，照在院中的青石板上。

石板上的霜（昨夜又下了一层）被日头照着，正在化，化出一点极淡的水光，把石板洇出一片深色的湿。

李玄坐在案前。

八仙桌上摊着三样东西。

一样，是陈七的烟迹记录。

——李玄自己记的（陈七不识字，是他口述、李玄记的）。

一张毛边纸，上头写着：

陈七报：前天傍晚，北坡再往北山坳方向有烟。

昨傍晚又见，比上次大，烧约半炷香。

灰白，不浓，似烧湿柴。

另一样，是李虎实地查看的记录。

——某日午后，李虎、陈七往北查看。

界碑旁无新痕。

界碑以北约二里停。

山坳方向：今日无烟、无人、无火。

未深入。

第三样，是李虎今早刻的那枚竹片。

——竹片上刻着一道短横痕，代表：陈七昨日傍晚（酉时）又看见火光，很小，不到半炷香就灭了。

李玄把这三样，摊在桌上。

——李虎站在桌旁，手垂在身侧，腰间挂着虎魄。

族长。

他叫了一声。

李玄抬起头，

——李虎把陈七今早说的话，原原本本地报了一遍：

昨天傍晚，陈七在岗哨上，又看到了那个方向——这一次是火光，不是烟。

火光很小（陈七用手比了个铜钱大的圈）。

烧了不到半炷香就灭了。
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