乾宁十五年春，棣州镇遏使兼刺史周虎以追捕河盗为由，擅自率领八百兵马进入沧州，并袭击了河朔镇节度留后、赵王萧麟的猎营。

好在跟随萧麟来沧州狩猎的亲兵皆是骁勇善战的百战精锐，最终不仅击败了来犯之敌，还生擒了敌将周虎。

消息一经传出，天下都为之震动。

萧麟当天便亲自手书了一份奏章，派人快马加鞭送往京师长安，控诉天武军以追捕河盗为名行袭杀之实，要求朝廷严惩不贷，否则自己和河朔镇绝不会善罢甘休。

消息传到寿州城外的天武军大营，马进忠气得当场拔出腰间佩剑，一剑将面前的案桌一劈为二，大骂周虎该死，竟然在这种要命的关头犯下如此弥天大错。

如今十万天武军在寿州跟淮南军僵持不下，留守十二州的不是老弱病残就是新兵蛋子。

若是此时萧麟以此为由率兵南下，他们天武军如何抵挡得住河朔镇的兵锋。

一旦后方有什么变故，必然会影响到前线十万大军的军心和士气，到时候自己和天武军可就凶多吉少了。

一想到这些，他就暗恨自己当初有眼无珠，怎么会让周虎这种酒囊饭袋去出任棣州的镇遏使兼刺史，以至于将自己和天武军推入如此险恶的境地。

随后他看向站在下面的义子马临风，眼神越发厌恶。

自从知道因为马临风当众射杀两位亲叔父，逼得柳家投靠了萧北承父子后，他对马临风可谓是厌恶至极。

他马进忠是出了名的残暴不仁，但也从未杀害过自己的血亲，顶多杀过两个跟自己没有血缘关系的义子。

跟马临风的六亲不认相比，他马进忠倒显得更像个人。

况且一个对自己亲叔父都能下得去手的人，对自己这个义父又能有几分忠诚呢。

而天武军落到如今的处境，跟这个马临风脱不了干系。

若不是马临风在床笫之事上无能，满足不了他的妻子刘凤娘，刘凤娘又怎么会跟周虎勾搭成奸。

若不是刘凤娘这个外甥女天天跑来牙城求自己重用周虎，自己又怎么会一时心软，将棣州这么重要的门户交给周虎这种酒囊饭袋。

说来说去，一切都是因马临风而起。

自己虽说不能以此为由拿他是问，可作为他的义父和主公，他有太多的手段惩治这个义子了。

“马临风，本王要你筹集的一万条鹿筋或牛筋，你准备得怎么样了？”

听到马进忠问自己筹集鹿筋和牛筋的事，马临风的面色瞬间变得有些不自然。

此次南下征伐淮南镇，为了凑够十万兵马，马进忠让几个儿子和义子都带上了自己的私都。

马临风自然也带了自己的五百私都。

可马进忠嫌他既不能出谋划策，又不能上阵杀敌，并没有对他委以重任，反而让他协助管理大军后勤。

马临风对此深以为辱，却也只能敢怒不敢言。

前些日子，马进忠以军中弓弦不足为由，要马临风在半个月内筹集到一万根鹿筋或牛筋。

马临风本来并没有将这件事放在眼里，觉得这不过是小事一桩。

可他很快发现，因为淮南节度使杨弘祯曾经下令过坚壁清野，寿州城附近几十个大大小小的村庄早就空了，人都看不到一个，更别说牛羊这些牲畜了。

想要进山猎鹿更是不现实。

前几年淮南大大小小的军头混战，致使大量田地因为无人耕种而荒芜，粮食因此极度短缺。

蔡州来的孙灏为了养兵，甚至曾经一度将人肉做成干粮……
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