隔天清晨，西北的寒风还在窗棂子上呜呜地吹着哨子，把玻璃震得嗡嗡响。

办公室内，炉火刚生起来，铁皮烟筒里还没完全热透，屋里透着股子清冷的煤烟味。

周扬坐在办公桌后，手里的搪瓷缸子冒着热气，他刚刮过胡子，下巴泛着青茬，整个人透着股利落劲儿。

桌上那张余德县地图上，原本孤立的四个红圈，此刻在他眼里似乎正在慢慢重叠。

“哐当”一声，门被撞开了。

樊宝几乎是连滚带爬地冲进来的，怀里死死护着个牛皮纸档案袋，那张胖脸上被风吹得红一块白一块，鼻尖上还挂着晶莹的汗珠子，显然是一路跑回来的。

“周队！

周队！”樊宝气还没喘匀，就把那个档案袋往桌上一拍，震得周扬手里的茶水荡起一圈涟漪：“摸着了！

这回真摸着大鱼了！”

周扬没急着拆档案袋，而是把茶缸子推过去，示意他先润润嗓子：“慌什么，天塌不下来。

慢慢说，查到哪一步了？”

樊宝抓起茶缸子，“咕咚咕咚”灌了大半缸，这才长出了一口气，抹了一把嘴说道：“神了！

真神了！

周队，您那路子太野了，但也真管用！

我昨晚顺着王家铺子那个被烧死的小店主这条线，去城南那几个地下牌九场子转悠了一圈，本来没抱啥希望，结果碰上个在那混饭吃的老烂仔。”

樊宝两眼放光，拉过椅子一屁股坐下，压低了声音，像是怕隔墙有耳：“那老烂仔喝多了猫尿，跟我透了个底。

他说，这王家铺子的店主，还有棉麻站看大门的李老头，再加上另外那两个死鬼，也就是城西油坊的张顺和南关寡妇赵桂花，这四个人，根本不是啥没关系的陌生人！”

周扬的手指在桌面上轻轻叩击了一下，发出沉闷的声响：“接着说。”

“他们是老相识，而且是那种能在一条裤子里放屁的交情！”

樊宝兴奋地比划着：“据那老烂仔说，大概二十年前，这几个人还年轻那会儿，觉得县里穷，没活路，就结伴出去了。

有人说是去了蒙疆，有人说是去了晋省挖煤，反正一走就是好几年，也没个音信。”

樊宝吞了口唾沫，接着说道：“直到十五年前，也就是72年左右，这帮人突然一块儿回来了。

回来的时候，一个个都穿得破破烂烂，看着像是逃荒回来的，也没带回来啥钱。

但怪就怪在……”

樊宝顿了顿，身子往前探了探，脸上的表情变得古怪起来：“这几个人回来之后，就像是商量好了一样，谁也不理谁。

明明以前是一个院里长大的发小，回来后在大街上碰见了，连眼皮都不抬一下，跟从来不认识似的。”

“甚至那个李老头，为了躲其他人，专门跑去棉麻站找了个看大门的活，一躲就是十几年，直到被烧死。”

周扬听着，嘴角那抹若有若无的笑意逐渐加深，眼神却越发冰冷。

“这就不叫怪了，这叫心里有鬼。”

周扬从烟盒里抽出一根烟，在桌面上顿了顿：“明明是生死之交，回来却形同陌路。
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