在那之后的整整一周里，黄莹莹像是变了个人。

她不再穿着那身显眼的警服，而是换上了一件土灰色的棉大衣，围着一条甚至有些起球的红围巾，骑着那辆除了铃铛不响哪都响的二八大杠，顶着西北如刀的寒风，一头扎进了余德县最偏远的乡镇。

她去了长途汽车站，在那满是烟蒂和痰渍的调度室里，翻看那几本被翻烂了的乘客登记簿。

她去了县妇联，在那间堆满杂物的档案室里，把这两年积压的寻亲信访件一件件读过去，每一个字都像是沾着血泪。

更多的时候，她是混在赶集的人群里，或者是假装成下乡收山货的，在那些甚至连电都没通的村口转悠。

她看见了。

在王家坪，那个眼神呆滞、怀里抱着个脏兮兮孩子的女人，听口音是川省的，看见生人就往屋里躲，身后的男人扬起巴掌就是一下。

在赵家坳，那个据说刚“嫁”过来不到半年的新媳妇，正在冰河边洗衣服，手冻得像红萝卜，脚踝上隐约露出一截青紫的淤痕。

没有铁链，没有地窖。

但在这些看似平静的村落里，有一种比铁链更可怕的东西——沉默。

全村人的沉默。

那是互相包庇、互相监督形成的铜墙铁壁。

一周后，黄莹莹回到了刑侦大队。

她推开周扬办公室门的时候，整个人瘦了一圈，脸颊被风吹得皴裂，嘴唇干起皮，但那双眼睛里，却透着一股子从未有过的冷硬和坚定。

周扬正坐在桌前擦拭那把七七式手枪，听见动静，抬起眼皮扫了她一眼，手上的动作没停：“回来了？”

“回来了。”黄莹莹走到桌前，从怀里掏出一个被体温捂热的笔记本，轻轻放在桌上。

那本子不厚，但每一页都写得密密麻麻。

“周队，这是这一周我跑了六个乡镇、十九个自然村查到的情况。”黄莹莹的声音有些沙哑，她翻开本子，指着上面那一串串触目惊心的数字。

“根据户籍底册比对，还有私下摸排，仅这十九个村，近三年内‘外来媳妇’的数量就达到了八十七人。

其中，没有任何合法婚姻登记手续的，占了七十六人。”

黄莹莹深吸了一口气，继续说道：“这些妇女，大部分来自川省、云贵山区，也有少数是邻省的。

我还查了县妇联的信访记录，这两年外地发来的协查函和寻亲信，有案可查的就有四十二封，但最后都不了了之，回复全是‘查无此人’。”

周扬停下了擦枪的手，拿起那个笔记本，目光在那些数据上扫过。

“我还算了一笔账。”黄莹莹看着周扬，语气平静得有些吓人：“按照当地媒婆的‘行情’，买一个媳妇的价格在八百到两千元不等。

加上中间人的抽成、路费，这是一个每年流转资金至少在十万以上的黑色产业链。

而这些钱，对于人均年收入不到两百元的余德县农民来说，是倾家荡产的投入。”

“所以，他们会拼命。

谁敢动他们的‘媳妇’，就是动他们的命根子。”

周扬合上笔记本，把手枪重新组装好，“咔嚓”一声上了膛。

他抬起头，看着眼前这个已经褪去了青涩的女警，嘴角勾起一抹满意的弧度。
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